Orange-elven: En av Afrikas ti lengste elver

Orange-elven (Gariep) – Sør-Afrikas lengste elv

Den Orange-elven rangerer blant Afrikas ti lengste elver og er den lengste elven helt innenfor Sør-Afrikas grenser (selv om bassinget strekker seg lenger).

Nøkkelfakta

• Lengde: 2 200 km (1 367 mi) – kilder varierer (1 860–2 200 km).
• Kilde: Drakensberg-fjellene, Lesotho (som Senqu-elven).
• Mynning: Atlanterhavet ved Alexander Bay (Sør-Afrika/Namibia-grense).
• Land trådt: Lesotho → Sør-Afrika → Namibia (grense).
• Bassinareal: ~973 000 km².

Store trekk

• Gariep-dam (størst i SA) & Vanderkloof-dam – vannkraft, irigasjon.
• Augrabies-fossen — 56 m fall i Augrabies Falls nasjonalpark.
• Richtersveld — UNESCO ørkenlandskap i nedre løp.
• Diamant-gruvedrift — alluviale avsetninger ved mynning (Alexander Bay, Oranjemund).

Økologisk & økonomisk rolle

• Irrigerer vingårder (Nordre Cap), sitrus, lucerne.
• Støtter Orange-elv mynning Ramsar våtmark (fugleliv).
• Kritisk vannkilde for Kimberley, Upington, Springbok.
• Lesotho Highlands Water Project overfører vann til Gauteng (Johannesburg/Pretoria).

Navn-notat

Navngitt av hollensk oppdager Robert Jacob Gordon (1779) etter det hollenske huset Orange. Urfolksnavn: !Gariep (Khoekhoe) eller Senqu (Sesotho).