Hvorfor ble Virginia Company grunnlagt og etablert?

Virginia Company of London ble grunnlagt i 1606 med hovedmålet å etablere en permanent engelsk bosetning i Nord-Amerika. Kong James I av England ga et charter til en gruppe investorer og eventyrere kjent som Virginia Company, og ga dem makt til å kolonisere østkysten av Nord-Amerika mellom den 34. og 41. parallellen. Selskapets mål var mangefasetterte:

1. Utforsking og bosetting: Virginia Company hadde som mål å utforske den nye verden, etablere bosetninger og utvide det britiske imperiet. De søkte å finne potensielle ressurser, egnet land for jordbruk og muligheter for handel.

2. Økonomisk fortjeneste: Selskapet ble drevet av økonomiske motiver, i håp om å generere økonomisk avkastning for sine investorer. De så for seg å etablere lønnsomme virksomheter, som å finne verdifulle ressurser som gull, sølv eller pelsverk, eller utvikle lønnsomme landbruksprodukter som tobakk.

3. Religionsfrihet: Mange av de tidlige nybyggerne som seilte med Virginia Company var engelske puritanere som søkte religionsfrihet. De håpet å etablere et nytt samfunn der de kunne praktisere sin religiøse tro uten forfølgelse.

4. Spredning av protestantisme: Den protestantiske reformasjonen hadde betydelig påvirket England, og Virginia Company delte de religiøse motivasjonene til kronen og mange av dens investorer. De hadde som mål å spre protestantisme og konvertere urbefolkningen til kristendommen.

5. Nasjonal prestisje og makt: The Virginia Companys suksess med å etablere en blomstrende og permanent koloni i Nord-Amerika ville bringe prestisje til England og styrke dets makt og innflytelse på den internasjonale arena.

6. Søk etter en Nordvestpassasje: Noen oppdagelsesreisende mente en "nordvestpassasje" til Asia eksisterte i Nord-Amerika, og Virginia Company håpet å finne denne ruten, som kunne gi en mer direkte og kortere handelsforbindelse til Asia.

7. Arbeidsstyrke og ressurser: Virginia Company forutså at det koloniserte landet ville gi en kilde til råvarer, landbruksprodukter og ressurser som kunne eksporteres til England. De hadde også til hensikt å bruke urbefolkningen som arbeidskraft for å støtte koloniens økonomiske aktiviteter.

Til syvende og sist la Virginia Company grunnlaget for den vellykkede etableringen av den første permanente engelske bosetningen i Nord-Amerika, Jamestown, i 1607. Til tross for tidlige vanskeligheter blomstret kolonien etter hvert, noe som førte til utvidelse og vekst av engelske bosetninger langs Atlanterhavskysten og forme fremtiden til det som skulle bli USA.