USA:s delstater med navn «Commonwealth»: Bare Puerto Rico er et sannt commonwealth

En vedvarende borgerlig misforståelse: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania og Virginia kaller seg selv «Commonwealth» i sine offisielle navn. Men juridisk, grunnlovsmessig og føderalt er de delstater. Det eneste USA:s commonwealth er Puerto Rico.

De fire «Commonwealth»-delstatene

Hvorfor «Commonwealth»? Revolusjonæreras terminologi som understreker «common weal» (allmenvel) i motsetning til monarkisk «provins». Ingen juridisk forskjell fra «State».

Det faktiske USA:s commonwealth: Puerto Rico

• Offisielt navn: Estado Libre Asociado de Puerto Rico / Commonwealth of Puerto Rico
• Status siden: 1952 (grunnlov godkjent av kongressen, ratifisert av velgere)
• Forhold: Uinkorporert USA-territorium; USA-borgere; ingen stemmerett i presidentvalg; ingen stemmeberettiget representant i kongressen; føderale lover gjelder selektivt
• Autonomi: Egen grunnlov, guvernør, legislativ forsamling, domstoler, skattesystem, OL-lag
• Ikke en delstat: Ingen suverenitet; kongressen kan overstyre; territoriumsparagrafen (Art. IV, §3) gjelder

Andre «Commonwealth»-bruker i USA-kontekst

• Nord-Marianene: Commonwealth i politisk union med USA (siden 1976)
• Historisk: Filippinene (Commonwealth 1935–1946 → uavhengighet)
• Britisk Commonwealth: 56 nasjoner – helt separat; USA er ikke medlem

Hvorfor forvirringen vedvarer

• Fire delstater bruker ordet i sin stil
• «Commonwealth» lyder annerledes enn «state»
• Puerto Ricos status er dårlig undervist
• Medier forveksler ofte terminologien

Konklusjon

50 delstater. Fire stiliserer seg som «Commonwealth». Ett territorium (Puerto Rico) er et commonwealth i juridisk, territorial forstand. Ett annet territorium (CNMI) bruker etiketten. Null delstater er commonwealths.