Amerikas fem største innsjøer: De store innsjøene dominerer

De forente staters største innsjøer er overveldende konsentrert i De store innsjø-systemet – delt med Canada – som holder 21 % av jordens overflateferskvann. Her er de fem største etter overflateareal:

1. Lake Superior — Den største store innsjøen

• Overflateareal: 31 700 sq mi (82 100 km²)
• Maks dybde: 1 333 ft (406 m)
• Volum: 2 900 cu mi (12 100 km³) — mer vann enn de andre fire store innsjøene kombinert
• Kyst: Michigan, Minnesota, Wisconsin, Ontario

Superiors kalde, klare vann, klippete kyster, og oldtidsgeologi (1,1 milliarder år gammel Midcontinent Rift) skaper en unik inlandssjø-opplevelse.

2. Lake Huron — Øy-rik gigant

• Overflateareal: 23 010 sq mi (59 600 km²)
• Maks dybde: 750 ft (229 m)
• Volum: 850 cu mi (3 569 km³)
• Kyst: Michigan, Ontario

Inneholder Manitoulin-øya – verdens største ferskvannøy – og Georgian Bay, nesten en innsjø for seg selv.

3. Lake Michigan — Den eneste helt amerikanske store innsjøen

• Overflateareal: 22 300 sq mi (57 800 km²)
• Maks dybde: 923 ft (281 m)
• Volum: 1 180 cu mi (4 923 km³)
• Kyst: Illinois, Indiana, Michigan, Wisconsin

Helt innenfor USA's grenser. Store byer (Chicago, Milwaukee) og massive sanddyner definerer kystene.

4. Lake Erie — Grunnest og mest produktiv

• Overflateareal: 9 910 sq mi (25 700 km²)
• Maks dybde: 210 ft (64 m)
• Volum: 116 cu mi (483 km³)
• Kyst: Michigan, New York, Ohio, Pennsylvania, Ontario

Varme, næringsrike vann støtter De store innsjøers største fiskeri, men også sårbarhet for algeblomstring.

5. Lake Ontario — Minst store innsjø, dypeste utløp

• Overflateareal: 7 340 sq mi (19 000 km²)
• Maks dybde: 246 ft (75 m) — gjennomsnittlig dybde overstiger Erie's
• Volum: 393 cu mi (1 640 km³)
• Kyst: New York, Ontario

Mottar all utløp fra De store innsjøer via Niagara-elven; kobler til Atlanterhavet via St. Lawrence-elven.

Utenfor De store innsjøene

De neste største USAs innsjøer – Great Salt Lake (Utah), Lake of the Woods (Minnesota/Ontario), Iliamna Lake (Alaska) – er hver mindre enn halvparten av Lake Ontarios størrelse. De store innsjøenes dominans reflekterer deres glacial opprinnelse i et unikt gunstig geologisk miljø.