Fakta om Mission San Carlos Borromeo de Carmelo

I en anstrengelse for å kolonisere Stillehavskysten av Nord-Amerika, etablerte den spanske kronen 21 misjoner mellom 1769 og 1823 i det som nå er delstaten California. Den andre og viktigste av misjonene var San Carlos Borromeo de Carmelo, som bærer navnet på en 1500-tals italiensk kardinal. Carmel Mission, som det nasjonale historiske minnesmerket er kjent som, fungerte som hovedkvarter for alle misjonene til 1803.

De tidlige dagene

Franciskanerprest Junipero Serra grunnla Mission San Carlos Borromeo ved Monterey Bay i juni 1770. Det naboliggende spanske fortet underminerte misjonens innsats for å bekehre de lokale urfolkene til kristendomen, likevel, fordi urfolkene liknet Serra med de misbruksfulle spanske soldater. Serra svarte i august 1771 ved å flytte misjonen til Carmel, en mindre volatil lokasjon der jorden også var mer gunstig for jordbruk. Misjonsamfunnet, som hadde svullet til mer enn 800 innbyggere ved 1795, holdt sau og storfe, samt korn, mais, bønner og andre grønnsaker.

Misjonsarkitektur

Bare tre av de spanske misjonene i California hadde lykksen med en steinkirke; alle de andre misjonskirkene var adobe-strukturer. Under Serras etterfølger, far Fermin Francisco de Lasuen, ble Carmel Mission den første av misjonene til å reise en steinkirke i 1797. Urfolk som jobbet på misjonen brøt steinen fra nærliggende fjell. Kirkens to klokketårn er distincte, og en av dem er kronet med et spansk-maurisk kuppel. Det er den eneste kaliforniske misjonskirke med et interiør formet som en parabel.

Slutten på en era

Ved å oppnå uavhengighet fra Spania i 1821, kom Mexico i besittelse av California. På 1830-tallet sekulariserte den meksikanske regjeringen alle 21 kaliforniske misjoner og gjorde dem til privat eiendom, og den spanske klerus forlot Carmel Mission. Ved 1859 var California en del av USA og den amerikanske regjeringen returnerte misjonen til den katolske kirke.

Carmel Mission i dag

I 1961 erklærte den katolske kirke Carmel Mission til en mindre basilika, en skille den paven gir kirker som inneholder hellige relikvier eller er historisk signifikante. De fleste av strukturene som nå utgjør misjonen er tidlige 1900-talls rekonstruksjoner, da de opprinnelige adobe-byggene disintegrerte. Misjonsbiblioteket, som daterer til 1770 og var det første etablerte i California, husker Serras århundre-gamle kopi av Bibelen. Den hellige boken er en besøkende-tiltrekking, liksom et 1924 bronse- og marmor-monument som fremviser livstørrelse skulpturer av Serra og tre andre misjonærer. Alle fire er begravet under misjonskirken.