Tre viktige fakta om North Carolina

Kjent som Tarheel-staten eller Old North State, er North Carolina en sørstat langs Atlanterhavskysten. Med mer enn ni millioner innbyggere, er staten en av de mest befolkningsrike i USA. North Carolina, den 12. staten som ble opptatt i unionen, er hjemsted for landbruk, strender, fyrtårn og universiteter. Med en rik historie har staten mange interessante fakta å by på.

Først i luften

North Carolina er kjent som «First in Flight». Denne betegnelsen gjelder Wilbur og Orville Wright, søsken som var de første personene til å flyge en bemannet, tyngre enn luft-maskin med suksess 17. desember 1903 i Kitty Hawk. Maskinen designet av Wright-brødrene inneholdt en motor og propeller, var 40 fot lang og veide mer enn 600 pund. Maskinen hadde også et horisontalt rudder som kontrollerte opp og ned, og en håndtak som styrte bensinstrømmen og målte luftfart. Det første vellykkede flyget varte knapp over 10 sekunder og reiste 120 fot. Den dagen tok brødrene tur om å fly maskinen. Wilbur klarte å registrere et flygtur på over 850 fot på knapp under et minutt. Uheldigvis for Wright-brødrene endte dagen med at flyet deres ble fanget i en sterk vindkast, som skadet glideren utvilsomt.

Cape Hatteras Fyr

North Carolina beheimeter Cape Hatteras Fyr, det høyeste fyrtårnet i USA. Den teglsteinte strukturen, vedlikeholdt av National Park Service, ligger på Hatteras-øya og strekker seg 210 fot i høyden med nesten 300 trapp. Cape Hatteras Fyr er kjent for sine distinctive svarte og hvite merker og røde base. Fyret veier skip i en farlig del av Atlanterhavet der Gulfstrømen møter Virginia Drift, ofte omtalt som «Atlanterhavets kirkegård». Med to 1000-watt lamper kan fyret ses mer enn 20 mil unna.

Et fyr på Cape Hatteras ble først bestilt i 1794 og reist i 1803. Den opprinnelige strukturen var 90 fot høy og tent med hvalolje. For kort for å advare skip effektivt, ble det tilbygget ytterligere 90 fot. I 1860-årene bestemte Kongress et nytt fyr for å erstatte strukturen som trengte omfattende ombygging. Et nytt fyr åpnet i 1870 og tre år senere fikk strukturen sine velkjente svarte og hvite farger. Med tidevann som forårsaker erosjon, ble fyrtårnet flyttet i 1999 (korrigert fra 1950).

Tar Heel State

North Carolina er kjent som Tar Heel State for statens produksjon av tjære. Før den amerikanske revolusjonen var North Carolina en stor produsent av tjære, peks og terpentin, alle laget av furutrær. Kolonien North Carolina var en gang ansvarlig for å sende mer enn 10 000 fat tjære årlig til England. Å lage tjære krever at folk blir smussete, og destillasjonsprosessen gir en sterk lukt. Begrepet Tar Heel fikk en negativ konnotasjon rundt borgerkrigstiden. Men snart begynte staten å omfavne referansen til Tar Heels. I 1890-årene kalte University of North Carolina-avis seg selv Tar Heel, og i 1910-årene omtalte The New York Evening Post to nordcarolinere som hjalp Woodrow Wilsons kampanje som Tar Heels.