Slik tar du en vogntur i Charleston, SC
Å ta en vogntur er en av de beste måtene å nyte prunk i Charleston, South Carolina. Hver bolig dags-tur dekker ca. 2,5 miles og 30 blokker av Charleston historiske distrikt, tar ca. en time og er fortalt av en lisensiert turguide.
Det finnes fem vogntur-selskaper: Classic Carriage, Carolina Polo and Carriage, Olde Towne, Old South og Palmento. Hvert selskap tilbyr gruppe- og private vognturer. Hvert har sin egen nettside, med muligheten til forhåndsbestilling og kjøp av billetter. Likevel, vær advarsom at når du kjøper en vogntur-billett på nettet, betaler du full pris, og noen ganger en prosesseringsgebyr i tillegg. Også, hvis ved ankomst selskapet ikke kan imøtekomme deg (stengt eller utsolgt), må du gå gjennom ærgeren av å få en refusjon. Så for de fleste besøkende, er det ingen fordel med å kjøpe billetter i forkant. Du kan kjøpe rabatterte billetter på Charleston Visitor Center, 375 Meeting St., men personale er ukjente med individuelle turguider. Forhandler direkte med billetselgere på City Market (hvor vognene avgår og returnerer).
Hver vogntur-guide er lisensiert av byen. Testing for en turguide-lisens er rigorøs; hver kandidat må ta både skriftlige og muntlige eksamener. Kandider testes på Charleston-historie, arkitektur og botanikk, og lisenser må fornyes hvert 3. år. Etterhvert som de får erfaring, utvikler mange turguider spesialiseringsområder, som antebellum-arkitektur eller Rekonstruksjons-era. Så en vogntur er ikke bare «en vogn-rytning»; din sjåfør er en høyt testet, lisensiert by-historiker.
Vogner avgår og returnerer til City Market-området i downtown Charleston. Dette er et kommersielt distrikt med butikker, restaurantene og et åpent luft-marked. Vogntur-selskaperes lader er omtrent to blokker unna.
Ting du trenger
- Kontanter, kreditt- eller debetkort
- Komfortable gåskor
- Kamera (valgfritt)
Instruksjoner
- Gå til City Market i downtown Charleston. Når du går inn i Market-området, vil du se tomme vogner linjet opp ved krysset av North Market og Anson-gater. I handelen kalles dette området «the Stand,» men det opererer veldig annerledes enn en taxi-stand. Disse er reklame-vogner, også kalt «decoys.» Hvert vogntur-selskap betaler byen et betydelig gebyr for retten til å plassere en vogn på disse gatene og selge billetter; de er i utgangspunktet rullende billetkontorer. Det er to salgssteder på Market Street, og resten er på Anson St., som danner et L rundt hjørnet. Majoriteten av fotgjengertrafikk passerer på Market Street, så for å holde salgssituasjonen rettferdig, roterer vogner hvert 15. minutt. Den første vognen i køen kjører ut, kjører rundt blokken, går til enden av køen, og de andre flytter opp. Denne rotasjonen gjentas fra 09:00 til 17:00 (16:00 om vinteren). Derfor venter verken den første vognen i køen eller noen av de andre på å gå ut på tur. Billetselgere, kalt hackers, står ved sitt selskaps vogn og tilbyr turer til transeunter. De kan kun selge fra spissen av dyrets nese til baken av vognen. Når vognen roterer, må hackers følge vognen til sin neste lokasjon. Decoy-sjåfører er noen ganger også hackers. Når du passerer, kan hackers noen ganger være aggressive. Et høflig «nei, takk» vil nok til du har valgt et selskap.
- Velg et selskap, og kjøp billetten din. Det er til din fordel å snakke med hackers på to eller flere selskaper, heller enn å kjøpe fra den første du ser; du kan alltid komme tilbake. Kriterier for å velge et selskap kan inkludere pris og turguide. Billetter er vanligvis $20 per person, men kan forhandles, spesielt for grupper på seks eller mer; generelt, jo større gruppen, desto dypere rabatt. Likevel, vær oppmerksom på at hackers ikke er autorisert til å forhandle lavere enn et visst beløp. Hvis du er klar til å kjøpe en billett men kanskje vil ta turen senere, kan du også kjøpe en «åpen» billett uten fast avgangstid, som kan presenteres når som helst under driftstiden. Utover billetpris, sørg for å spørre hackeren om din sjåfors kunnskap og erfaring, og indiker ditt interesseområde. Hvis du føler du ikke får informasjonen du spør om, gå til et annet selskap og still de samme spørsmålene. Hackers kan foreslå visse turguider og la deg vite om en anbefalt guide er på tur og ikke tilgjengelig til et visst tidspunkt. Hvis du vil ha den turguiden, har du alternativet å kjøpe en åpen billett, komme tilbake på tiden hackeren foreslår og mest sannsynlig ha en mer tilfredsstillende opplevelse. På dette tidspunktet, bør du også gjøre seteforespørsler for spesielle omstendigheter. Hvis du er dårlig hørsel, bør du be om første eller andre sete. Hvis du har små barn som kan bli raske, kan du ønske å be om baksete for å unngå å forstyrre andre, spesielt hvis du har et «lap»-barn. Sete-tildelinger gjøres via radio mens du gjør kjøpet ditt. Vær oppmerksom på at alle vogner blir tildelt en turrute før de forlater Market-området. Prosessen skjer i et lite bygg kalt «the Gate,» ved krysset av Church og North Market Streets. En by Tourism Commission-offisjel velger en turrute for sjåføren ved hjelp av et loddtrekk-system. Fargede baller plasseres i en bingo-maskin; fargen på ballen som popper opp identifiserer den tildelte turruten. En grønn medaljon kalt en «tag» hkres til baken av vognen, og den kan da avgå fra Market for å gå på sin turrute. Denne prosessen gjøres av trafikkkontroll-grunner, og også fordi kun 20 vogner kan være ute på Charlestons gater samtidig. Hvis alle 20 tags har blitt utstedt, kan det være en kø av vogner som venter på de andre å komme tilbake; dette kalles en «tag wait.» Tag waits kan være langvarige (se Advarsler). Ingen hacker kan «garantere» deg en spesifikk turrute. Hvis du er bestemt på å se spesifikke steder i byen og ikke vil ta risiko for å ikke få en ønsket turrute, kan du måtte komme til dem gjennom andre midler. Vogner kan aldri avvike fra sine bestemte ruter under straff av en tung bøte.
- Gå til din vogn. Etter at du kjøper billetten din, vil du bli gitt en ombordkort med avgangstid skrevet på det og bli dirigert til et ombordområde. Hackeren vil vise deg hvor du skal gå. Følg deres instruksjoner til punkt og prikke; din vogn vil ombord og avgå på ikke mer enn 15 minutter (ofte mindre), og du trenger å gå rett til ditt avgangerspunkt uten forsinkelse.
- Følg ombord-instruksjoner. Når du ankommer din vogn, sjekk inn med loaderen. Han vil be deg vente til ditt navn kalles. Selskaper ombord setter annerledes; noen starter på baken, andre på fronten. Vær tålmodig; spesielle behov-passasjerer kan ombordsettes først og kan ta lenger tid å komme på vognen. Din vogn vil da gå videre til porten, der du blir tildelt din turrute, og eventyret starter.
