Økosystemer i Florida

Et økosystem er et samfunn av planter og dyr som lever sammen. Florida er hjemsted for flere ulike typer økosystemer. Den typen økosystem som vil trives i et bestemt område er avhengig av flere ting. Fugtighetsnivå, endringer i høyde (bare noen tommer), vanns saltinnhold og jordtype er bare noen av faktorene som bestemmer økosystemene i et bestemt område.

Korallrev

Den sørlige spissen av Florida inneholder flere små korallrev. Enkelte koraller forbinder seg for å danne kolonier. Mens disse koloniene konkurrerer om plass, dannes korallrev. Florida-farvann inneholder over tretti forskjellige typer koraller. Korallrev gir ikke bare mat og skjul for flere ulike typer marine dyr, men de danner også et brytnevann for den tilstøtende kysten. Brytnevannet gir naturlig stormbeskyttelse for de utsatte kystlinjene. Fire ulike typer haier er innbyggere i Floridas korallrev. Englerhaier og zebrahaier er bunnlevende, mens tigerhaier og sitronhaier er hovedrovdyrene i denne typen økosystem. En av hovedtruslene mot korallrev-økosystemet er global oppvarming. Økningen i havtemperaturer bleker korallen. Når korallen blekes, er den ikke lenger en kilde til mat eller skjul for de marine dyrene som lever der. Dessuten kjører dårlige båtførere på grunn av korallen og prøver ofte å ankre sine fartøy rett over revene. Det er ingen måte å reverse skaden som båtankre gjør på koraller.

Dyner

Dyner er sandhauger skapt av vind, men holdt på plass av høye sjøgraser som fanger sandkornene mens de blåser over området. Dyner beskytter kysten mot vind og bølger. Dynene er viktige reirplasser for strandfugler og havskilpadder.

Ferskvannsmose

Moser er våtmarker med et stort område med gress eller gressaktige planter. Moser inneholder vanligvis ingen trær eller busker. Fisk, frosker, slanger, alligatorer, hjort og den truede Florida-pantern er de naturlige innbyggerne i moseområdene. Vannfugler kan reire og lete etter mat i moser. Moser inneholder stående vann det meste av året og kan fungere som naturlige vannfiltreringssystemer. Når vannet passerer et moseområde, reduseres vannstrømmen betydelig. Denne forsinkelsen tillater sediment og partikler å synke til bunnen av mosen, og etterlater ferskvannet øverst. Floridas Everglades er et populært ferskvannsmose-økosystem.

Ferskvannssumper

I motsetning til moser, er sumper vanligvis tett skogdekte våtmarker. Otrer og svartbjørn er noen av dyrene som gjør hjem og søker etter mat i Floridas sumper. Skogstorker, hegre og andre fugler bebo også sumpmark. Panter kommer også inn i disse områdene.

Furuområder

Furuområder er de mest vanlige plante-samfunnene i Florida. Planter som vokser i furuområdene er motstandsdyktige mot brann fordi furuområdene vedlikeholdes av brann. Furuseedlinger trenger mye sollys for å vokse, og brann vil ødelegge løvtrær som forsøker å konkurrere om solen, mens den tykke barken på furuen beskytter den fra brann. Noen av dyrelivet som lever i furuområdene inkluderer hjort, ekorn, gauper, vaskebjørn og skilpadder.

Busksletter

Busksletter er mest furuskog med et tykt undervekst av eik og så palmetto. Busksletter finnes i tørr, sandholdig jord, og plantene som vokser her har tilpasset seg veldig tørre forhold. Dyr som lever i buskslettene har tilpasset seg nesten ørken-lignende forhold. Noen av disse dyrene inkluderer gopher-skildpadder, øgler og edderkopper.