Severdigheter langs Highway 101 i California

Kalifornianere vet at mens Interstate 5 skjærer gjennom hjertet av Gullstaten, mangler den den visuelle tiltrekkingen av U.S. Highway 101. På over 700 mil strekker Highway 101 seg langs skarp kystlinje, frodige grønne daler, travle storbyer og historiske byer som dateres til før spanjolenes ankomst. Reisen på 101 kan være sakte gitt begrensede kjørefelt, kurvete strekninger og lave hastighetsbegrensninger, så gi deg god tid til å stoppe og nyte landemerker langs veien.

Hollywood – Filmenes hovedstad

Den sørligste ende av Highway 101 starter i Hollywood, verdens filmhovedstad. Du finner ikke kjemper på hvert hjørne, men deres avtrykk er uutviselige på steder som TCL Chinese Theatre. Her finner du hånd- og fotavtrykk av filmstjerner fra Jean Harlow til George Clooney. Gå nærmere og forestill deg å gå den røde løype inn i Dolby Theatre, arena for Oscar-ceremonien. Langs den dramatiske, overbygde inngangen – som kulminerer i en stor trapp – finner du navnene på Best Picture-vinnere gravd i store søyler. For mer Oscar-trivia, ta en av teatrets guidade bak-scene-turer. På Universal Studios Hollywood, høyt oppe i Hollywood Hills, kan du oppleve mer filmmagie. Backlot-tur med trikk tar deg nært filmrekvisita som den hvite hajen fra «Jaws» og Bates Motel fra «Psycho».

Central Coast – Santa Barbara og San Luis Obispo

Nitti minutter nord for Hollywood, langs Californias Central Coast, finner du Santa Barbara, treffende kalt «American Riviera». Denne historiske strandbyens landskap er preget av spansk revival-arkitektur, hovedsakelig hvitt stukk med røde taktegl. Nyt en avslappnet ettermiddag med en promenade ned State Street, hovedgaten, med butikker og gourmet-restauranter. Deretter, gå til Old Mission Santa Barbara, reist i 1786 på en haug med Santa Ynez-fjellene som bakgrunn og Stillehavet uendelig nede. Misjonsstopp fortsetter i San Luis Obispo, 90 minutter lenger opp kysten. Den 1800-talls misjon San Luis Obispo de Tolosa ligger i sentrum, omgitt av sjike kunstgallerier og trendete kaffebarer. For rent kitsch-faktor, opphold deg på Madonna Inn, hvor hvert rom er pyntet i et overdrevent tema. Du kan overnatte i et rom bygget for hulemenn, med steinvegger og dyrepreget innredning, eller prøve den himmelske suite med gullengler og privat utsiktstårn.

Fruktbare daler – Salinas og Gilroy

I det fruktbare landbruksområdet Central Valley – ofte kalt «Salad Bowl of the World» – er nesten hver by kjent for en signaturgrønsak. Salinas er kjent for salat, men er spesielt stolt av sin litterære arv. Fødselsbyens John Steinbeck satte mange bøker i det omgivende jordbrukslandet. National Steinbeck Center bringer verk til liv gjennom bilder, memorabilia og personlige notater fra forfatteren av «The Grapes of Wrath» og «East of Eden». Tretti minutter nord for Salinas er Gilroy, selvproklamert «Garlic Capital of the World». Hver juli arrangerer byen Gilroy Garlic Festival der du kan kjøpe hvitløk-baserte varer, se kroningen av Miss Garlic Gilroy og smake på uvanlige blandinger som hvitløk-is. Oppover fra festivalplassen ligger Gilroy Gardens Family Theme Park. Åpent mai–november, har parken over 40 barnvennlige attraksjoner, inkludert miniaturtog, karusell, pedalo og ferrishjul.

Bay Area – San Jose og San Francisco

En kort kjøretur lenger nord er San Jose, Bay Areas største by. For et uvanlig eventyr, besøk Winchester Mystery House, en 160-roms villa bygget av eksentriske millionærinne Sarah Winchester. Husets trapper, dører og miler med gangar som leder ingen steder, ble bygget for å forvirre eventuelle spøkelser – ifølge legenden. Nattturer – kun belyst av lommelykt – i halloween-sesongen og på fredager den 13. selges raskt ut. Tilbake på Highway 101, kjør nord til fjellbyen San Francisco og opplev dens berømte bratte gater. Kabelbåtur tar deg til Chinatown for en kveld med dim sum. Besøk i februar og du kan delta i kinesisk nyttårsfeiring, med parade med 200 fot lang dansende drage, fyrverkeri, prunkvolle vogner og dansere. Følg Highway 101 og du krysser Golden Gate Bridge, som merker punktet der San Francisco Bay møter Stillehavet. Du kan gå over bruen på gåstien for bilder av skyline, eller kjøre til parkeringsplass og utsiktsplass på Sausalito-siden.

Gjennom Redwoods – Avenue of Giants

Fire timer utenfor San Francisco rejser noen av Californias eldste og mest elskede innbyggere: de majestetiske redwood-trærne. Denne 31 mil lange strekningen av Highway 101, kalt Avenue of Giants, sender deg dypt inn i en grove der redwoods dominerer begge sider av den smale veien. Ta med pakkelunsj og nyt en picnic under kronene av de enorm trærne på en av de mange utpektede hyttene langs veien. Kjør ytterligere 90 minutter og du når Redwood National and State Parks, som dekker mer enn 133 000 acre, inkludert 40 mil kystlinje. Parkene unngår turister-lokkene i nærliggende regioner – du kjører ikke gjennom uthuggede redwoods. Her er fokus på å oppleve naturen. Ta en tidlig morgenvandring gjennom tåkedekte skoger med moseklippete steiner og frodige ormbunke, eller ro kajakk ut til havet forbi gamle steinsøyler skapt av havet.