Uendelige filmer og media har fremstilt Californias store byer, noe som gir de fleste folk en fornemmelse av bekendtskap med Golden States mest ikoniske by-beboelse. Mens Hollywood-signet, Golden Gate Bridge og Capitol Records-bygget kan virke som åpenbare must-see attraksjoner, er noen av Californias beste seværdigheter utenfor byene. Fra toppen av kalkstein-fjellformasjons eller spissene av høye redwood-trær til dens brennende ørkensand og salt hav, er California pakket med kan't-miss opplevelser, både på og litt utenfor kartet.
Californias Pacific Coast Highway er et perfekt eksempel på at reisen er destinasjonen. Hyllest av «National Geographic» som en av de 500 «Drives of a Lifetime», kurvene og svingene i den 123-mil Pacific Coast Highway 1, eller PCH som lokale kaller det, klyver seg til den ruge Californias kystlinje og viser dens spektakulære utsikter. En tur som du kan bryte opp over dager eller fullføre på ca. fem timer, vil kjøre PCH ta deg forbi kystene av Monterey, Carmel-by-the-Sea, Big Sur, Malibu og Garrapata State Park – for å nevne noen. Selv om det kan vise seg å være en utfordring på visse punkter, unngå ulykker og en smerte i nakken ved å holde øynene på veien mens du kjører.
Lonely Planet kaller Californias Yosemite National Park «Taj Mahal av nasjonalparker» med sine gigantiske kalkstein-klipper, fjell, vannfall, sekvoja-skoger og rike innsjøer. Det er en natur-elskers drøm, pakket med muligheter for vandring, camping og klatring, som på den berømte Half-Dome og den vertikale granitten El Capitan. Yosemite er Americas tredje eldste nasjonalpark og er utpekt som UNESCO World Heritage Site. Parkens ydmykende skjønnhet inspirerer millioner av besøkende hvert år og etterlater livslange minner.
Tårnende høyt med tykke stammmer, er redwoods noen av verdens største trær. Nord-Californias Redwood National and State Parks er hjem til en spredt 45 prosent av den gjenstående populasjonen av kyst-redwoods. Etablert i 1968, roser parkene et unikt økosystem som er hjem til mange ulike arter av plante- og dyreliv, inkludert Sitka-gran og truede ørnekonger. Likevel er det de berømte redwood-trærne som har evnen til å gjøre besøkende fullstendig fordvergede.
Californias Imperial og Coachella-dal er hjem til to merkelige, uhellige og menneskeskapte must-sees. Av California State Road 111 North ligger de supersalte vann av Salton Sea. En gang en populær turist-destinasjon og fiske-havn, årsak av giftig avrenning fra nærliggende industrielle anlegg forårsaket at havet ble dødelig. Mens innløpets ultra-klerne vann lokker besøkende til å gå inn, er mengden solblekte fiske-skeletter som dekker stranden en rettferdig advarsel. Det er et odd syn å se. Bare 40 minutter oppover veien står Salvation Mountain. Bygget av mer enn 100 000 gallon latex-farge, sand og ulike andre materialer, var 30-års og fortsatt prosjekt startet av Leonard Knight som en måte å uttrykke hans budskap at Gud er kjærlighet. Besøkende er velkomne til å klatre fjellet, vandre i museet nederst og spionere inn i lastbilen der Knight bodde i 20 år mens han skapte verket.
Ikke la dens forebødende moniker skremme deg, Death Valley trives av liv. Mens navnet kan antyde en innkommende sans for undergang, er denne ørkenen hjem til noen tøffe arter av planter, dyr, insekter – og til og med noen fisk. Ved 5 000 kvadratmil, er det den største nasjonalparken i de nedre 48 statene, og med rekordtemperaturer på 134 grader Fahrenheit, er det også den varmeste. Likevel hindrer ikke det den 135-mil ultra-maraton fot-løp som spruter død dal ørken-støv i de ekstra hette sommer-månedene. Besøkende i Death Valley blir belønnet med noe av de beste ørken-sceneriet, lyseste månelyste netter og stjerne-oversäte himmeler, silke-kurver av sanddyner og den tilfeldige palme-skyggede, vann-pool oase.
Panama er kanskje best kjent for sin berømte kanal, men denne sentralamerikanske nasjonen kan også rose seg med sandstrender, en rik historie, kolonial arkitektur og urfolkskultur. Landets fantastiske kystlinje har vært fremhevdet i James Bond-filmer og reality-TV-shows. Panamas langsiktige tilknytn
De hovedattraksjonene i Livermore, California, ligger nettopp utenfor bygrensene: vingårder og golfbaner. Men byen selv er ikke uten sine charmer, og skulle du finne deg i Livermore uten bil, frykt aldri. Det er mange steder å besøke som er gåbare, fra det lokale bonde-markedet til scenerike vandrer
De majestætiske Redwood-skogene i nord-California er hjem for noen av verdens høyeste trær langs 40 mil vill kystlinje, og har et mangfoldig dyreliv inkludert svarte bjørner, elg og vannfugl. Campingområder finnes i nasjonalparkene selv, mens ekstra RV-resorter ligger innenfor og rundt dette nasjona
