I motsatt ende av øya fra Waikikis sanfte bølger, strandbarer og høye hoteller, lokker Nordkysten med sine ville bølger, strender og avslappede lokalsamfunn. Fargerike, hvitsandede strender og klippete bukter strekker seg fra Kahena Point på den avvindside til Kahuku Point på øyas nordøstlige spiss. Om vinteren reiser bølgene 15 fot høyt, noen ganger 30 eller til og med 50 fot – monster og vakre samtidig. Om sommeren roer de store bølgene seg ned, og gir sport for surfere på alle nivåer, mens stranden på Turtle Bay velkomner snorkelere og svømmere hele året.
Høyt innflytelsesrik i fødselen av big-wave surfing, kombinerer Nordkystens legendariske strender Haleiwa, Bonzai Pipeline, Waimea Bay og Sunset med mer lokalt kjente strender for å danne en rekke surfbrekk kalt Syv Miles Miracle. Surfing tok av her på 1950-tallet, med Waimea Bay i forkant, og Nordkysten har vært en Mekka for verdens beste surfere noensinne. Vans Triple Crown of Surfing finner sted på Haleiwa, Sunset og Pipeline. Det invitasjonelle, Quicksilver i minne av Eddie Akau Akau, finner sted på Waimea Bay, men skjer bare når det er 20-fots bølger. The Eddie er en hyllest til aloha-ånden til den legendariske vatnmannen som reddet utallige folk fra de gigantiske bølgene. Opptil 30 000 tilskuere har sett denne arrangementet fra stranden.
Fra oktober til april er surfing et flott tilskueridrett for de fleste på Nordkysten, men mai til september er en god tid å ta surflekser og nyte vannet på andre måter. Waimea Bay omdannes til en innsjø om sommeren der du kan svømme, snorkle og se lokale barn hoppe fra klippene.
På Nordkystens østre ende er Kulima Cove beskyttet fra vinterbølger, og gir et rolig snorkelingssted. Den lille hvitsandstranden og palmetræer kan nås via gratis offentlig parkering ved det tilstødende Turtle Bay Resort (turtlebayresort.com). Alle Hawaiis strender, unntatt Hanauma Bay Nature Preserve og et par militære baser, må gi daglig gratis tilgang for publikum. Turtle Bay Resort tilbyr også offentlige toaletter og dusjer. Når du svømmer i Kulima Cove, hold deg øst for den flytende grensen; vest for den, nær hotellet, er en kanal med sterke revstrømmer. Snorkelere kan spionere flere typer tropiske fisk, inkludert maurisk idolat, harmløs damsel, og flokker gul tang og papegojefisk. Du vil ikke se mange, hvis noen, skilpadder her, men du kan i nærheten.
Skilpadder henger for det meste ute på Kawela Bay, en bugt nådd ved å gå vest fra Turtle Bay Resort på kyststien i ca. 25 minutter. Du passerer Turtle Bay før du når Kawela, som, som Kulima, er beskyttet fra vinterbølger. Vannet er mer morket enn Kulima og det er mange klipper. I tillegg er det ingen redningsvakter, og kokosnøtter faller ofte fra trærne. Likevel er det en vakker promenade et godt sted å se de 3-fots store hawaiianske grønne havskilpadder.
Når vannet er rolig, er Three Tables ett av de beste snorkelingsstedene på Oahu på grunn av dets levende korall og rikelig fisk. Three Tables, kalt etter sine tre store, flate klipper, ligger i nordøstende av Pupukea Beach Park. Fordi det er en del av Pupakea Marine Life Conservation District, er fisken her ikke like redde for folk som på steder der fiske er tillatt. Unngå imidlertid oktober til april, når surf og strømmer er farefulle. Dyking er populært her om sommeren. For å unngå bølger som kan dyttet deg inn i klipper, hold deg nær stranden. En stor tidevannspool skiller revet ved Three Tables fra revet ved Shark's Cove, som er en del av vernområdet og rikt på fisk, men mer morket og med mindre korall. Tidevannspooler er morsomme å utforske her – men igjen, gå bare i vannet på disse buktene mai til september, og når det ikke er bølger.
Nordkysten er typisk solrik og varm, noe som gjør shave-ice til en forfriskende godbit. Hos Matsumoto Shave Ice (matsumotoshaveice.com), som åpnet i 1951 som en generell butikk i Haleiwa, står folk i lange køer for shave-ice spesialiteter og opplevelsen av å slurpe den ise konseksjon mens de ser bilder av kjendisar, som Tom Hanks, som slurpet her også. Haleiwa er et eklektisk, avslappet samfunn av surfere, kunstnere, bønder, handlere og den tilfeldige rike og berømte; Elvis bodde en stund i en herregård på skråningene ovenfor. Nyt kunstgallerier og upretensiøse restauranter – og fordi Nordkysten vender nordvest, kan du nyte en av Hawaiis solnedganger.
Papa Bay, en fjern undervisning beliggende ved den fjerne grensen av South Kona, Hawaii, er situert nær en smuk utvalg av strender velkjente til lokalbefolkningen men tilgjengelige for alle. Fra myke gull-sand, til sand av en salt-og-pepper-sammensetning, til en bukte sammensatt helt av kuller, tilb
Besøkende som leter etter en ferie hvor de kan sakte ned, lade opp og gå langs stranden, vil elske å komme til strandene i Onslow County. Ikke så langt nord som Outer Banks, eller så langt sør som Wilmington og dets strender, tilbyr Onslow County et mer økonomisk alternativ mens de fortsatt beholder
Oahus vestkyst får mindre oppmerksomhet enn high-octane Waikiki og øyas sørlige ende. Kanskje det er grønn havskilpadder, smarte skapninger som de er, gjør Makaha Beach Park til en av deres foretrukne hvileplasser. Lokale beboere strømmer til parken på helgene med piknikkurver, surfbrett eller snork
