Vandring og vannfall nær Gatlinburg, Tenn.

Den hyggelige resort-byen Gatlinburg, Tennessee, føles enda mindre mot det tåkedekkede bakgrunnet av Great Smoky Mountains National Park, hvor rikelig nedbør og bratte høyder har skapt flere vannfall. Uansett om din ide om en vandring består av en nokså lystig spaser, en dags-lang test av utholdenhet eller noe i mellom, finnes det stier tilgjengelige fra Gatlinburg som vil belønne dine innsats med synet av en malerisk kaskade. For din sikkerhet, unngå de glatte steinene rundt vannfallet.

Laurel Falls

Det er lett å se hvorfor Laurel Falls Trail er en favoritt blant besøkende til Great Smoky Mountains National Park: den 1,25-mile stien har en høydegevinst på bare 200 fot og tur-retur tar generelt omtrent to timer, noe som gir en veldig håndterbar vandring. Stien, som leder til 80 fot Laurel Falls, er asfaltert – men ikke alltid jevnt – og er et alternativ hvis medlemmer av ditt selskap krever vognstoler eller rullestoler. Hvis du vandre stien i mai, vil du passere busker i blomst med fjell-laurier som gir kaskaden sitt navn. Det er parkering ved starten av stien, som begynner 3,5 miles fra Sugarlands Visitors Center, men å sikre en plass kan være en utfordring. Gatlinburg Convention and Visitors Bureau anbefaler å besøke tidlig morgen når det er mindre travelt.

Grotto Falls

På en varm dag i Gatlinburg, gjør som salamandrene gjør og avkjøl deg i den forfriskende, fuktige rommet bak og rundt Grotto Falls. Du kan komme til den 25 fot høye kaskaden ved å følge Trillium Gap Trail, som sveller av ville blomster i mai. Tilgjengelig fra stopp nr. 5 på Roaring Fork Motor Trail, kun Trillium Gap Trail tillater hikere å se en katarakt i Great Smoky Mountains National Park bak det krasjende vannet. Den 3-mile tur-retur tar to til tre timer og er av middels vanskelighetsgrad, ifølge U.S. National Park Service.

Rainbow Falls

Rainbow Falls Trail leder til sitt navngitte vannfall, som får sitt moniker fra den fargerike bue som livliggjøre det på klare ettermidag. Rainbow Falls er likevel også verdt en tur på vinteren, når, under frysende nok forhold, en imponerende issulptur utvikler seg rundt kaskaden. Du vil trenge mellom tre og fem timer for å fullføre den 5,4-mile tur-retur til Rainbow Falls, ifølge U.S. National Park Service, som beskriver vandringsrutten som «middels til vanskelig».

Ramsey Cascades

Ved 100 fot høyt, er Ramsey Cascades det høyeste av vannfallene i Great Smoky Mountains National Park, og innsatsen som kreves for å se det er proporsjonal med dets høyde. Den 8-mile tur-retur anses stramm – du vinner 2 000 fot i høyde over 4 miles – og tar fem til syv timer, sier U.S. National Park Service. Stien begynner 4,7 miles fra parkens Greenbrier inngang, 6 miles øst for Gatlinburg proper. For mesteparten av reisen, vandrer du forbi elver og bekk; de siste 2 miler vinder gjennom en løvskog.

Abrams Falls

Du vil trede forbi ulike typer skog og krysse tre trebroer på din vandring til Abrams Falls, en 20 fot høy kaskade som bærer navnet på en Cherokee-hovding hvis stamme en gang bosatte seg i området. Stien, som har en høydegevinst på 340 fot, starter straks forbi stopp nr. 10 på Cades Cove Loop Road, omtrent 27 miles fra Gatlinburg. U.S. National Park Service anser den 5-mile tur-returen som middels vanskelig.