Murray-Darling elvesystem: Helt innenfor Australia

Murray-Darling-basseng er Australias største og viktigste elvesystem – og det flyter gjennom ingen annen land. Murray-elven (2 508 km) og Darling-elven (1 472 km) og deres bielfelter drenerer 1 058 800 km² (14 % av Australias landmasse) over fire delstater og ett territorium:

• New South Wales (øvre Murray, Murrumbidgee, Darling)
• Victoria (øvre Murray, Goulburn, Campaspe, Loddon)
• Queensland (øvre Darling-bielfelter: Condamine, Balonne, Warrego)
• South Australia (nedre Murray, innsjøer, Coorong)
• Australian Capital Territory (små kilde-oppvaskningsområder)

Nøkkelfunksjoner

• Murray-elven springer i Australian Alps, danner NSW-Vic grense, går inn i SA, flyter til Southern Ocean ved Murray Mouth.
• Darling-elven springer i Queenslands Darling Downs, flyter sydvest gjennom NSW, møter Murray ved Wentworth.
• Store bielfelter: Murrumbidgee, Goulburn, Lachlan, Warrego, Paroo.
• Terminal innsjøer: Lake Alexandrina, Lake Albert, Coorong lagune.

Betydning og belastning

Bassengen produserer 40 % av Australias landbruksutbytte ($24 Mrd/år), støtter 2,3 millioner mennesker, og har enorm kulturell verdi for 40+ First Nations. Men overallokering, tørke, klimaendringer og saltinnhold truer dens helse. Murray-Darling Basin Plan (2012) søker bærekraftige avtakelsesgrenser.

Helt australsk, er Murray-Darling en nasjonal livnerv – dens forvaltning en test på kontinentets vannfremtid.