1700-tallets England: Befolkningsvekst drev mat etterspørsel

I 1600-tallets England førte en varig befolkningsvekst – fra ~4 millioner (1600) til ~5,5 millioner (1700) – til skarp økt etterspørsel etter mat, spesielt korn. Denne malthusianske presset katalyserte en jordbruksomdannelse.

Hvordan etterspørselen ble møtt

1. Jordbruksforbedringer (Forløpere til «Jordbruksrevolusjonen»)

• Inneslutning (Enclosure): Åpne marker → konsolidert, gjerdet gårdsbruk – bedre avkastning, fortrengte bonder
• Nye grøter/avlingsfølger: Roter, kløver (Norfolk fireårs avling) – nitrogenbinding, vinterfør
• Redskaper: Rotherham-plog, såmaskin (Jethro Tull, 1701), hestehakk
• Husdyr: Avlsarbeid (Robert Bakewell) – mer kjøtt/melk per are

2. Økt import

• Korn fra Østersjøen (Polen, Preussen) via hollendsk skip
• Irske storfe, smør, svinekjøtt
• Kolonielt sukker, tobakk, krydderier – re-eksportert eller konsumert

3. Utvikling av matforedling og distribusjon

• Londons markeder (Billingsgate, Smithfield, Covent Garden) skalert opp
• Maling, brygging, baking, salting, sylting – proto-industrielt
• Forbedrede veier, elvenavigasjon, kystshipping

Konsekvenser

• Prisrevolusjon: Kornpriser firefoldet 1500–1650; reallønner falt
• Sosial skiktdannelse: Yoman-bonder trivdes; landløse arbeidere vokste
• Urbanisering: London 200 000 → 575 000 (1600–1700) – Europas største
• Politikk: Kornlovene (1660+) regulerte kornhandel; Fattigloven håndterte nød

Utenfor mat

Befolkningsvekst drev også etterspørsel etter brensel (kull), tekstiler (ull, så bomull), bolig og metallvarer – men mat var den primære, umiddelbare og mest politisk eksplosive presspunkter.