UKs klimaks-vegetasjon: Temperert løvskog – Hva det er og hvor det gjenstår

Den teoretiske klimaks-vegetasjonen i Forente Kongeriket – det plantesamfunnet som ville etablere seg under nåværende klima uten menneskelig innblanding – er temperert løvskog med brede blader, spesifikt Atlanterhavs-ekeskog / blandet løvskog type.

Dominerende treslag

• Stjerneløv (Quercus robur) – lavland, tunge jordarter
• Vinterek (Q. petraea) – høylag, sure jordarter
• Europeisk bøk (Fagus sylvatica) – sørlige kridt/kalk (hjemmehørende sør for linje Bristol–Norwich)
• Alminnelig ask (Fraxinus excelsior) – base-rike jordarter, nå truet av ask-død
• Vresen (Ulmus glabra) – tidligere vanlig, ødelagt av hollensk elm-sykdom
• Småbladet lind (Tilia cordata) – gammel skog-indikator
• Hassel (Corylus avellana) – under-trekk kvist-dominert
• Feltahorn (Acer campestre) – hekk/under-trekk

Økologisk struktur

• Kroner: Ek/bøk/ask (25–40 m)
• Under-trekk: Hassel, hagtorn, kristjern, barr, rogn
• Bunn-vegitasjon: Blåklokke (Hyacinthoides non-scripta), hvitveis, hunds-urte, ramsløk, Ørntenn
• Grunn-lag: Mose, levermoser, sopp (mykorrhiza-nettverk)

Hvor det vedvarer (Gammel skog-fragmenter)

Kun ~2,5 % av UK-landareal er gammel skog (kontinuerlig skogdekt siden 1600). Nøkkel-rester:

• England: New Forest, Epping Forest, Sherwood Forest, Wyre Forest, Savernake Forest
• Skottland: Caledonske furuskoger (distinkt klimaks: Skotsk furu Pinus sylvestris), Atlanterhavs-ekeskoger (Taynish, Ariundle)
• Wales: Coed y Brenin, Keltiske regnskoger (hyper-oseanisk bladmose-rike)
• Nord-Ireland: Rostrevor Ekeskog, Breen Skog

Hvorfor det er nesten borte

• Neolitisk rydning (6 000 år siden) for jordbruk
• Middelalder skipbygging, kull, beite
• Inneslutning, industriell tømmer, furu-plantasjer (20. årh.)
• Nåværende dekking: 13 % UK (19 % Skottland, 10 % England, 15 % Wales, 8 % NI) – mest ikke-hjemmehørende furuer

Gjenopprettings-bevegelse

• Hjemmehørende skog-utvidelses-mål (UK: 30 000 ha/år; Skottland: 18 000 ha/år)
• Naturlig regenerering > planting der mulig
• Hjort-forvaltning kritisk (briting forhindrer regenerering)
• Revilding: Knepp, Wild Ennerdale, Cairngorms Connect

Klimaendrings-komplikasjon

Ved 2080 kan bøk trekke seg fra SO-England; ek stresset; mediterrane arter (holm-ek, edelkastanje) kan naturalisere. "Klimaks" er et flytende mål. Bevaring nå favorerer veivisende, mangfoldige, tilkoblede skoger over statiske historiske basislinjer.