Hvorfor motsatte Storbritannia seg reeksport av handel?

Storbritannias motstand mot reeksporthandel kan spores tilbake til Navigation Acts, en rekke lover som ble vedtatt på 1600- og 1700-tallet for å regulere handelen mellom Storbritannia og dets kolonier. Navigasjonslovene var basert på merkantilismens prinsipper, et økonomisk system som forsøkte å maksimere strømmen av edle metaller inn i et land ved å regulere utenrikshandel og erverv av kolonier.

I henhold til navigasjonslovene måtte all handel mellom Storbritannia og dets kolonier foregå på britiske skip. Dette innebar at varer importert til Storbritannia fra koloniene måtte sendes direkte fra kolonien til Storbritannia, og ikke kunne eksporteres til andre land. Tilsvarende måtte varer eksportert fra Storbritannia til koloniene sendes direkte fra Storbritannia til kolonien, og kunne ikke reeksporteres til andre land.

Navigasjonslovene hadde flere mål. Først søkte de å sikre at Storbritannias kolonier var en kilde til råvarer for britisk industri, og et marked for britiske varer. Ved å hindre koloniene i å eksportere varer på nytt, sikret navigasjonslovene at britiske kjøpmenn og produsenter ville dra nytte av handelen mellom Storbritannia og dets kolonier.

For det andre forsøkte navigasjonslovene å styrke Storbritannias sjømakt. Ved å kreve at all handel mellom Storbritannia og dets kolonier skal utføres på britiske skip, bidro Navigation Acts til å bygge opp den britiske handelsflåten og Royal Navy. Dette var viktig for Storbritannias forsvar, ettersom handelsflåten ga en pool av dyktige sjømenn til Royal Navy, og Royal Navy var avgjørende for å beskytte britisk handel og kolonier rundt om i verden.

Navigasjonslovene var kontroversielle, og ble mislikt av mange kolonister som følte at de ble nektet retten til å handle fritt med andre land. Navigasjonslovene forble imidlertid i kraft til slutten av 1700-tallet, da de gradvis ble avslappet etter hvert som Storbritannia vedtok en mer liberal handelspolitikk.