Stillehavsøyene nærmest ekvator: Kiribatis Gilbert, Line & Phoenix grupper

Øyene nærmest ekvator i Stillehavet tilhører hovedsakelig Kiribati, strøkker over linjen på tvers av tre grupper:

1. Gilbert-øyene (16 atoller)

• Posisjon: Like nord for ekvator; Tarawa på 1,3°N.
• Areal: 281 km² land; 3,5 mill. km² EEZ.
• Befolkning: ~103 000 (halvparten av Kiribatis total).
• Hovedstad: South Tarawa (tett, urbanisert).

2. Line-øyene (11 atoller)

• Posisjon: Sør for ekvator; Kiritimati (Christmas Island) på 1,9°N (faktisk nord – største atoll på jorden, 388 km²).
• Areal: 494 km² land.
• Befolkning: ~5000.
• Trekk: Millennium Island (Caroline) — første å se hver nye dag.

3. Phoenix-øyene (8 atoller)

• Posisjon: Sør for ekvator; Kanton på 2,8°S.
• Areal: 29 km² land; 408 000 km² Phoenix Islands Protected Area (PIPA) — UNESCO, massiv marin reserve.
• Befolkning: ~40 (Kanton vakter).

4. US Minor Outlying Islands

• Baker Island: 0,2°N, 1,6 km², ubebodd, NWR.
• Howland Island: 0,8°N, 1,8 km², ubebodd, NWR (Earhart-forbindelse).

Hvorfor det betyr noe

• Ekvatoriell oppveling → rike fiskerier (tunfisk).
• Klima vakter: havnivåstigning, korallbleking, ENSO-dynamikk.
• EEZ suverenitet: stor havjurisdiksjon fra liten land.

Kiribati = den ekvatoriale Stillehavnasjonen.