Fire vindfaktorer som bestemmer sjøforhold

Sjøforhold – bølgehøyde, periode, og karakter – styrer av fire vindparametre:

1. Vindhastighet — Primær driver. Høyere hastighet overfører mer energi til vann, skaper større bølger. Målt i knop eller m/s.
2. Vindvarighet — Bølger trenger tid til å vokse. Vedvarende vind bygger høyere, lengre-periode bølger enn korte byger av lik hastighet.
3. Fetch — Uhindret avstand over hvilken vinden blåser. Lengre fetch tillater større bølgeutvikling. Begrenset av kystlinjer eller vindfelt-utstrekning.
4. Vindretning relativt til kyst — Påkystvind (vinkelrett på kyst) genererer største bølger ved stranden. Langskystvind produserer mindre, mer skrå bølger. Avkystvind flat ut kystnære farvann men kan skape chop.

Disse faktorene kombineres i bølgeprognosemodeller (f.eks. WAM, WAVEWATCH III) for å forutsi signifikant bølgehøyde (H₁/₃) og toppperiode. Dyning – bølger propagerte fra fjerne stormer – legger til kompleksitet men stammer fra de samme parametrene.