Kolonien het Jamestown: Englands første permanente fotfeste i Amerika

Jamestown: Navnet og narrativet

Kolonien het Jamestown, oppkalt etter Konge Jakob I av England. Etablert 14. mai 1607 av Virginia Company of London, ble det den første permanente engelske bosetningen i Nord-Amerika.

Grunnleggningsekspedisjonen

• 104 menn og gutter (ingen kvinner initielt) ombord på Susan Constant, Godspeed, Discovery.
• Ledet av Kaptein Christopher Newport; råd inkluderte John Smith, Edward Maria Wingfield, Bartholomew Gosnold.
• Sted valgt: halvøy på James River, 80 km oppstrøms fra Chesapeake Bay – forsvarlig, dyp vann, men sumpet.

Tidlige katastrofer

• Sykdom: Malaria, typhus, dysenteri fra brakkvann.
• Sult: «Sultetiden» 1609–10: 500 → 60 overlevende.
• Konflikt: Anglo-powhatankrigene (1609–14, 1622, 1644).
• Styrekhaos: Rådsinnvoldelser, Smiths avgang, militærlov under Gates/Dale.

Vendepunkter

• 1610: Lord De La Warr ankommer med forsyninger, innfører orden.
• 1612: John Rolfe dyrker søtluktet tobakk (Nicotiana tabacum) – kontantgrøde.
• 1614: Rolfe gifter seg med Pocahontas – midlertidig fred.
• 1619: Første General Assembly (eldste lovgivende forsamling i Amerika); første enslavede afrikanere ankommer.
• 1624: Virginia Company charter tilbakekalt; blir kongelig koloni.

Arv

Jamestown var hovedstad til 1699 (flyttet til Williamsburg). Dens overlevelse beviste at engelsk kolonisering kunne vare, og satte malen for det britiske imperiet i Nord-Amerika.