Hvordan besøke de bolivianske saltflakene

De bolivianske saltflakene (Salar de Uyuni) er store sletter av jevn jord dekket med et tykt lag av gråhvitt salt, resten av en gammel innlandsjø. Verdens største saltflaker, de strekker seg over fire tusen kvadratkilometer og er et underverk å se. De har blitt en populær økoturisme-destinasjon, men et besøk til de bolivianske saltflakene er fortsatt ikke en lett å gjøre. Reisen innebærer å reise mange mil gjennom et land med en skjelvende infrastruktur, og ankomme til et sted gjort vakkert av sin uevne til å støtte liv. Skjønnheten, likevel, kan gjøre innsatsen verdt det.

Instruksjoner

1. Bestem om du vil besøke de bolivianske saltflakene våt eller tørr. Sletter av de bolivianske saltflakene er, under en del av året, flodet med en grunnexpanse av vann. I regnsesongen reflekterer flatene himmelen som et enormt speil. Fordi vannet bare stiger et par fot, kan biler fortsatt kjøre over det. Det er risikoen, likevel, for å bli forhindret fra reise av kraftig regn. Fra mai til november (vintertid på sørlige halvkule), fordamper vannet. Hvis du vil se en andre himmel ved fødrene dine, kan du ta sjansen med regnet, men vintertid reise er mindre sannsynlig å bli hindret av været.

2. Reis til Bolivia. Den internasjonale flyplassen nærmest de bolivianske saltflakene er den i La Paz, den administrative hovedstaden i Bolivia. American Airlines flyr der direkte fra Miami på ca. ti timer. Vær klar over at høyden på La Paz og resten av Bolivia kan gjøre nylig ankomne besøkende syke, en effekt som minsker med tid.

3. Reis fra La Paz til Oruro. Oruro er en liten by med buss- og togtjeneste til Uyuni, den enda mindre byen ved grensen til saltflakene. Det er jevne bussavgang fra La Paz til Oruro på dagen. Du tar bussen på sentralterminalen. Ruten følger en asfaltveg og tar ca. 3 timer. Togen kjører mindre ofte (kun tirsdager og fredager kl. 10:00). For denne delen av reisen kan du også bruke et lokalt reisebyrå som vil skaffe buss- eller togetbilletter for deg. Noen kjører private busser som kan være mindre overfylte enn de offentlige.

4. Reis fra Oruro til Uyuni. En offentlig buss kan ta deg til Uyuni, liksom turisterbuss kjørt av ulike byråer. Men veien er ru og turen er skjelvende bumpy. Den mer komfortable toget, som tar ca. 7 timer, kjører på begrensede tider (tirsdag og fredag avgår kl. 15:30, mens søndager og onsdager avgår kl. 20:00). Planlegg å ankomme i Uyuni minst en dag før besøket ditt til saltflakene. Dette vil tillate forsinkelser som ofte skjer og gi deg tid til å velge et tur-selskap.

5. Velg et tur-selskap i Uyuni. I Uyuni tilbyr mer enn 60 tur-selskaper transport til de bolivianske saltflakene. Et turistinformasjonssenter i sentrum av byen gir deg deres priser og beskrivelser. Turer inkluderer måltider og overnatting i veldig enkle gjestehus. Noen turer varer i flere netter, mens andre er dags-turer. En firedagers tur kan returnere deg til Uyuni, der du kan gå tilbake til La Paz. Turene er konkurransedyktig priset (engelskspråklige guider kan koste mer). I mange tilfeller kommer de lave prisene på bekostning av sikkerhet. 4x4-kjøretøyene byråene bruker utslites raskt fra konstant bruk og saltet på flatene. De kan være overfylte, da byråer prøver å få så mange folk ombord som mulig. Vær oppmerksom på din sikkerhet når du velger din tur-operatør. Se etter biler som virker å bli holdt i god stand. Sjekk for ting så enkle som fulle bensintanker og setebelter. (Ranking Bolivia, en ideell byrå i Uyuni som en gang rangerte tur-operatørene er nå, trist nok, stengt.)

6. Kjør over de bolivianske saltflakene. Den tørre skjønnheten av saltflakene gjør for fryseende netter. Gjestehusene er sjeldent oppvarmet, så planlegg å bruke vinterklær etter at solen går ned. Spør om din tur-operatør tilbyr soveposer. Hvis ikke, kjøp en før du drar fra Uyuni. Ta med vann og snacks for de mange timene mellom måltider. Solbriller vil beskytte øynene dine fra blinding som vel som skjærende vind. Og, etter all denne reising og fryse, vil du føle deg veldig trist hvis kameraet ditt ikke fungerer. Ta med ekstra batterier og ekstra film (eller ekstra lagring) for å sikre at du kan inspisere den bleke skjønnheten av dette stedet du har jobbet så hardt for å nå.