Verdien av regnskogen – perspektiver og trusler

Amazonasskogens er den mest kjente regnskogen, men langt fra den eneste. Andre regnskogsområder finnes i Midt-Amerika, Afrika, Sør-Asia, Australasia og Nord-Amerika.

Amazonasskogens deles av flere land i Sør-Amerika. Den beheimeter mer enn 30 % av alle kjente dyre- og plantesarter i verden, samt arter som ikke finnes andre steder.

Den generelle oppfatningen er at avskoging for å høste byggematerialer og gi plass til en stadig voksende etterspørsel etter storfeoppdrett skader miljøet, utarmer ressurser og ødelegger kilder til verdifull vitenskapelig forskning.

Skade på miljøet

Amazonasskogens leverer mer enn 20 % av verdens oksygen ved kontinuerlig å resirkulere karbondioksid til oksygen. Regnskoger dekket tidligere 14 % av jorden; uavbrutt avskoging er ansvarlig for de magre 6 % som er igjen. Ifølge Rain Forest Facts vil regnskogene forsvinne helt innen 40 år ved nåværende hastighet. World Wildlife Fund estimerer at mer enn 50 % av Amazonasskogens vil være borte til 2030 på grunn av avskoging og global oppvarming.

Med ødeleggelsen av regnskogene forsvinner millioner av plante- og dyrearter som avhenger av dette nøye balanserte økosystemet årlig. Disse artene anses å nøkkelen til å kurere sykdommer og sikre verden en bærekraftig matforsyning.

Vitenskapelige oppdagelser

Nesten 70 % av reseptbelagte medisiner er avledet fra plantematerialer, og bare 1 % av alle planter i regnskogen er testet av vitenskapelige fellesskapet. Medikamenter utvunnet fra medisinske planter i regnskogen inkluderer behandlinger for malaria, blåstjærne og leukemi. Vitenskapelig fellesskapet mener at regnskogene kan innholde kur for kreft, AIDS og andre sykdommer som rammer menneskeheten.

Matkilde

Rainforest Facts rapporterer at det finnes mer enn 3 000 fruktvarianter i regnskogen, og den vestlige verden bruker bare 200. Urfolk spiser 2 000 varianter. De vanligste matvarene i dagens kjøkken oppsto i regnskogen, og de fleste anses næringsmessig sunde fordi de inneholder antioksidanter og vitale næringstoffer som hjelper til med cellevern og reparasjon.

Vanlige eksempler er appelsiner, avokado, fiken, tomater, kokosnøtter, poteter og ris. Mange krydderier som stammer fra regnskoger er vanlige i vestlige kosthold, som vanilje, svartpepper, ingefær og kanel.

Bevaring og fornyelse

Å bevare regnskogen kan gi en uendelig kilde til frø og planter for å reetablere områder ødelagt av flommer og andre naturkatastrofer.

Riktig hentede matkilder i regnskoger kan levere fisk, nøtter, korn og krydderier for å mate hele verden. Fornyelse krever nøye forvaltet høsting som beskytter miljøet fra destruktiv menneskelig innblanding. Eksempler på destruktive praksiser er hogst, pesticider og kunstgjødsler.

Urfolk har kunnskap som i stor grad er uutnyttet av vitenskapelig fellesskap. Å bevare urfolks kunnskap krever å bevare deres miljø og livsstil. Den urbefolkningen i Amazonassen ble estimert til mellom 6 og 9 millioner på 1500-tallet. I dag estimeres det at ca. 250 000 urbefolkninger lever i Amazonasskogens.

Å bevare naturressurser som gir noe så essensielt som oksygen, krever beskyttelse av et unikt økosystem hvis fulle potensiale vi knapt forstår. Et eksempel er trompettre. Ulike kulturer bruker trompettre til å behandle slangebitt, høyt blodtrykk og diabetes. Studier er i gang for å undersøke potensialet for å behandle kreft og fedme.