Illinois og Mississippi-elven: Østbredd, ikke nord eller sør

Spørsmålet «Er Illinois nord eller sør for Mississippi-elven?» inneholder en geografisk misforståelse. Mississippi løper ikke øst-vest over Illinois – den danner statens hele vestlige grense, flyter omtrent nord-sør. Illinois ligger øst for elven.

Grense-realiteten

• Lengde: 593 mil Mississippi-front — Illinois' lengste grense
• Fra: Wisconsin-grense (nær East Dubuque) til Cairo (sammenslutning med Ohio River)
• Store IL elvebyer: Galena, Quad Cities (Rock Island, Moline), Quincy, Alton, Cairo

Hvorfor forvirringen?

Mississippis øvre løp (Minnesota til Illinois) flyter generelt sør. Men i Illinois er det en vertikal grense, ikke en horisontal skillelinje. «Nord/sør av elven» gjelder øst-vest segmenter (f.eks. i Missouri eller Louisiana), ikke Illinois-strekningen.

Hva er Nord/Sør i Illinois?

• Nordlig IL: Chicago, Rockford, Quad Cities (over I-80)
• Sentral IL: Springfield, Peoria, Bloomington (I-80 til I-70)
• Sørlig IL: Carbondale, Marion, Cairo (under I-70) — «Little Egypt»

Elvens rolle for Illinois

• Transport: Bargetrafikk flytter 100+ mill. tonn/år (korn, kull, kjemikalier)
• Vannforsyning: Millioner trekker fra Mississippi
• Fritid: Båtliv, fiske, fugliv (stor flyvei)
• Økologi: Flatskog-våtmarker, bakvannsinsjøer

Illinois sitter ikke nord eller sør for Mississippi – det sitter ved siden av det, definert av 593 mil elvefront.