Kilden til Brahmaputra-elven: Angsi-gletsjeren i Tibet

Brahmaputra – en av Asias mektigste elver – starter sin 2 900 kilometer lange reise ved Angsi-gletsjeren på den nordlige flanken av Himalaya, i Tibets autonomregion i Kina, på en høyde på ca. 5 210 meter (17 093 fot).

Øvre løp: Yarlung Tsangpo

I Tibet kalles elven Yarlung Tsangpo. Den flyter østover i ca. 1 700 km parallelt med hoved-Himalaya-kjeden, og graver den spektakulære Yarlung Tsangpo Grand Canyon – verdens dypeste og lengste canyon (5 000+ m relief, 500+ km lang). Denne strekningen passerer gjennom fjern, høytliggende terreng med begrenset bosetning.

Den store bukting og inngang til India

Nær Mount Namcha Barwa (7 782 m), gjør elven en dramatisk hårnål-bukting – «Den store buktingen» – styter sør gjennom Himalaya via Tsangpo-skranten. Den går inn i Indias Arunachal Pradesh som Siang (eller Dihang), så utvides i Assam-dalen som Brahmaputra proprium.

Grenseoverskridende reise

Fra Assam flyter elven vestover gjennom Bangladesh (som Jamuna), der den slår seg sammen med Ganges (Padma) og Meghna for å danne verdens største delta – Ganges-Brahmaputra-deltaet (Sundarbans) – før den munner ut i Bengalbukta.

Betydning

• Hydrologi: Bærer ~19 800 m³/s gjennomsnittlig utløp (4. globalt), sterkt monsun-drevet
• Sediment: ~1 milliard tonn/år – blant verdens høyeste laster
• Befolkning: Støtter ~130 millioner mennesker på tvers av Kina, India, Bangladesh
• Geopolitikk: Grenseoverskridende vann-delings-spenninger, spesielt angående kinesiske oppstrøms-dammer (Zangmu, Dagu, Jiexu)

Brahmaputras tibetanske kilde gjør den til en sjelden stor elv som flyter øst før den vender sørover – et vitnesbyrd om Himalayas rolle som Asias vassertårn.