Colorados elver: Hovedsystemer og tellekompleksitet

Colorado er en kildestad – fire store elvesystemer har sin opphav i fjellene, og leverer vann til 19 nedstrømsstater og Mexico.

Fire hovedelvebassenger

• Colorado River Basin (Vestside): Colorado, Gunnison, Dolores, San Juan, Yampa, White, Green (WY/UT). Mates Lake Powell/Mead, 40 mill. brukere.
• Arkansas River Basin (Sentral/Sør): Arkansas, Purgatoire, Huerfano, Lake Creek. Flyter til Kansas, Oklahoma, Mississippi.
• Rio Grande Basin (Sør): Rio Grande, Conejos, Alamosa. Flyter til New Mexico, Texas, Mexico.
• South Platte Basin (Nord-sentral/Front Range): South Platte, North Fork, Cache la Poudre, Boulder Creek, Clear Creek. Forsyner Denver Metro, Nebraska.
• North Platte Basin (North Park): North Platte, Michigan, Illinois Rivers. Flyter til Wyoming, Nebraska.

Hvor mange elver? Det avhenger av definisjon.

• Navngitte årlige strømmer (USGS NHD): ~4 000+
• Store sideelver (>100 mi): ~25
• Lovfestete «elver» (statlig): Varierer ved lovverk
• Wild & Scenic-segmenter: 2 (Cache la Poudre, 1986)

Hvorfor tallet er vanskelig å fastslå

Periodiske strømmer, irriasjonsgrøfter, kanalisert strekninger, og navneinkonsistenser (bekk/elv) gjør et enkelt tall misvisende. Fire-basseng-rammeverket er mer nyttig for å forstå Colorados hydrogeografi.