Hvor er Mississippi-elven? Kartlegging av Nord-Amerikas største vannvei

Mississippi-elven drenerer hjertet av Nord-Amerika, og flyter 3 766 km (2 340 mi) fra kilde i Lake Itasca i nordlig Minnesota til Mexico-golfen.

Løp og nøkkelsteder

• Kilde: Lake Itasca, Itasca State Park, Minnesota (høyde 450 m).
• Øvre Mississippi: Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri – preget av sluser, demmer, og bratte bredder.
• Midtre Mississippi: Fra Missouri-elven samfloding ved St. Louis til Ohio-elven ved Cairo, Illinois.
• Nedre Mississippi: Bred, meandrende kanal gjennom Tennessee, Arkansas, Mississippi, Louisiana.
• Delta: Fuglefot-delta sørøst for New Orleans, utløper i Golfen.

Vassdragskontekst

Mississippi-bassenget dekker 3,2 mill. km² (1,2 mill. mi²) – 41 % av det sammenhengende USA – berører 31 delstater og 2 canadiske provinser (Alberta, Saskatchewan via Milk-elven sideelv). Store sideelver: Missouri, Ohio, Arkansas, Red, Tennessee.

Menneskelig geografi

Store byer langs breddene: Minneapolis, St. Louis, Memphis, Vicksburg, Baton Rouge, New Orleans. Elven har formet handel, kultur, og bosettingsmønstre i årtusener, fra urfolks handelsnettverk til moderne bargetrafikk som flytter 500 mill. tonn gods årlig.

Mississippi er ikke bare en linje på et kart – det er et kontinentalt sirkulasjonssystem.