Hvordan er Rocky Mountains?

Rocky Mountains utgjør kordilleran ryggstreng i vestlig Nord-Amerika – en stor, skarp, og økologisk mangfoldig kjede som strekker seg over 3 000 mil (4 800 km) fra nordlige British Columbia til New Mexico.

Skala & Topografi

• Bredde: 70–300 mil (110–480 km) bred; omfatter 100+ underkjeder (Front Range, Sawatch, Tetons, Wind Rivers, Beartooths, osv.).
• Topper: 100+ topper >14 000 ft (4 267 m) i Colorado alene; høyeste: Mount Elbert (14 440 ft / 4 401 m). Canadas Mt. Robson (12 972 ft), Wyomings Grand Teton (13 770 ft).
• Landformer: Skarpe topper, U-formede glaciale daler, sirkuser, arêter, horner, høy alpin tundra, store barskoger, salviei-steppe, røde klipp-canyoner.

Hydrologi

Kontinental skillelinje løper langs kammen. Kildeområder for Colorado, Columbia, Missouri, Arkansas, Rio Grande, Saskatchewan, Peace, Fraser elver – vann for ti millioner.

Klima

• Høylandsklima: temperatur faller ~3,5°F/1 000 ft.
• Lange, snørike vintre (200–600+ tommer snø); korte, kyle somre.
• Intens UV, raske værendringer, ettermiddag tordenvær.

Økologi

• Sonesering: Fotefjell-grasmark → montan skog (ponderosa, Douglas-fyr) → subalpin (gran-fyr) → alpin tundra.
• Vilt: Grizzly/svart bjørn, ulv, puma, elg, elg (moose), bighorn-sau, fjellgeit, pika, marmott, rype, rosenfink, snøretrout.

Menneskelig betydning

• Urbefolknings hjemland (Ute, Shoshone, Blackfeet, Crow, Salish, Ktunaxa, osv.) i 12 000+ år.
• Utforskning, pelshandel, gruve drift, jernbaner, dammer, parker.
• Ikoner: Yellowstone, Glacier, Banff, Jasper, Rocky Mountain, Grand Teton NPs.
• Fritid: Verdensklasse tur, klatring, ski, fiske, jakt, fotografi.

Rockies er en kontinent-definere vildmarks-korridor.