Er alle ørkener omgitt av fjell? Nei – mange er åpne bassenger

Nei. Mens noen ørkener ligger i fjellomsluttede bassenger (f.eks. Great Basin Desert, USA; Turpan Depression, Kina), er mange det ikke:

• Sahara-ørkenen (Afrika): Vast, i stor grad flat, begrenset av Atlanterhavet, Middelhavet, Sahel, Rødehavet – ikke fjell.
• Arabiske ørken: Bred halvøyplateau, kystlavland, ingen omringende kjeder.
• Kalahari-ørkenen (Sør-Afrika): Sandbasseng, sakte hellinger, ingen fjellvegger.
• Australiske ørkener (Store Victoria, Gibson, Simpson): Indre lavland, fjern fjellkjeder.
• Antarktisk ørken: Kontinental isbre, kystfjell kun ved kanter.

Ørkener oppstår primært fra årsaker til tørrhet (subtropiske høytrykk, regnskygge, kalde strømmer, kontinentalitet), ikke topografi. Fjell kan skape regnskygge-ørkener (f.eks. Atacama, Death Valley), men de fleste ørkener er ikke fjell-innsluttet.