Hva fikk Spanien av å hjelpe den amerikanske revolusjonen? Mindre enn du tror

Spania gikk inn i den amerikanske uavhengighetskrig (1779) som alliert av Frankrike – ikke USA – og dets gevinster var moderate og kortvarige, tross betydelig innsats.

Spansk krigsmål (Ikke «Hjelp amerikanere»)

• Gjenvinne Gibraltar (tapt 1704) og Menorca (tapt 1708) fra Storbritannia.
• Dryve britene fra Golfkysten (Vest-Florida, Mobile, Pensacola) og Midt-Amerika.
• Beskytte spanske skattskip og kolonial handelsmonopol.
• Ingen formell allianse med USA: Traktat av Aranjuez (1779) var med Frankrike; Spania anerkjente aldri US-uavhengighet før 1783.

Militære bidrag

• Bernardo de Gálvez (Guvernør av Louisiana) erobret Baton Rouge, Mobile, Pensacola (1779–81) – sikret Golfkysten.
• Spanske styrker beleiret Gibraltar (1779–83) – største beleiring i krigen – klarte ikke å rette det.
• Spansk marine kjempet i Karibien, Middelhavet, og ga midler/forsyninger til fransk flåte ved Yorktown (indirekte avgjørende).
• Finansiell bistand: ~3 mill. pesos (via Gálvez & Havana) til Continental Army.

Paris-traktaten (1783) Resultater for Spania

Netto-vurdering

• Gevinster: To Floridas (sumpete, vanskelige å styre, få bosettere), Menorca (strategisk marinebase).
• Tap: Klarte ikke rette Gibraltar ( fortsatt britisk i dag); brukte ~700 mill. livres (~$1,5 mrd. i dag).
• Alternativkostnad: Ressurser bortført fra innenriksreform; gjeld bidro til finanskrise → Fransk revolusjon smitte.
• Langsiktig: Florida solgt til USA (1819, Adams–Onís-traktat) for $5 mill. + Texas-krav. Menorca tapt igjen 1798, vunnet 1802.

Hvorfor myten lever videre

• Gálvez er en hispansk helt (æresborgerskap USA 2014); hans Golfkyst-kampanje undervises som «spansk bistand».
• Frankrike får kreditt for avgjørende bistand (Rochambeau, de Grasse, 90% av fremmede tropper ved Yorktown).
• Spanias rolle var parallell, ikke underordnet – kjempet sin egen krig mot Storbritannia ved siden av den franco-amerikanske allianse.

Spania fikk territoriale justeringer i Florida og Menorca, men sitt primære mål – Gibraltar – glemsom det. Den amerikanske revolusjonen var en side-teater for Madrid; hovedscenen var Middelhavet.