Majoritetsbefolkning i Spansk-Amerika: Mestizos og urfolk

Gjennom kolonial og tidlig nasjonal perioder i Spansk-Amerika, var demografisk landskap definert av to grupper som sammen utgjorde den store majoriteten av befolkningen:

1. Mestizos (Blanding av europeisk og urfolksetter): Produktet av århundrer med blandinger mellom spanske kolonister (nesten kun menn) og urfolkskvinner. Ved slutten av 1700-tallet var de den største enkeltgruppen i mange regioner (Mexico, Midt-Amerika, Andes-ssoner). De okkuperte et middels sosialt lag – over urfolk men under peninsulares og criollos.
2. Amerindianere (Urfolk): Til tross for katastrofalt demografisk kollaps (opp til 90% nedgang etter kontakt pga. sykdom, krig, utnyttelse), forble de numerisk flertallet i kjernehøylandsområder (Mexico, Guatemala, Peru, Bolivia, Ecuador) og en betydelig pluralitet totalt. De utgjorde arbeidskraftbasen (encomienda, mita, hacienda).

Minoritetsgrupper

• Peninsulares: Spansk-fødte eliter (liten %).
• Criollos: Amerikansk-fødte hvite (10–15% typisk).
• Afrikanere & Afro-etterkommere (Mulattos, Zambos, frie svarte): Konsentret i Karibikysten, kyst-Brasil, Colombia, Venezuela, Río de la Plata. Betydelige men regionalt variable.

Kastesystemet forsøkte å kategorisere hver permutasjon, men demografisk realitet var en mestizo-urfolk-kontinuitet som dominerte tallene.