Hernán Cortés: Den spanske konkvistador som felling aztek-riket

Hernán Cortés (1485–1547) — den spanske konkvistador som ledet ekspedisjonen som erobret aztek-riket (1519–1521), påtok Mexico for Spania.

Kampanjen

1. 1519: Landet ved Veracruz (500 menn, 16 hester, 14 kanoner); brente skip — ingen tilbakemulighet
2. Allianser: Rekrutterte 100K+ tlaxcalteker, totonaker, andre — fiender av aztekene
3. Tenochtitlan-inntråding: Velkommet av Moctezuma II (nov 1519); opholdt som «gjest»
4. La Noche Triste (1520): Aztekene revolterte; Cortés flyktet, tapte ~60% styrker
5. Belejring av Tenochtitlan (1521): 93-dagers blokade; brigantiner på sjøen; kopper feiler forsvarere
6. 13. aug 1521: Cuauhtémoc overgir; by rasert; Mexico City bygget på ruinene

Hvorfor han lyktes

• Urbefolkede allierte: Aztekene var hatede overherrer — Cortés utnytte dette
• Teknologi: Stål, krutt, hester, armborst — psykologisk + taktisk sjokk
• Sykdom: Kopper (1520) drepte ~40% av Mexico-dalen — inkl. Cuitláhuac
• Ledelse: Dristig, tilpasningsevne, rutøse — «første moderne eventyrer»

Ettermæle

• Guvernør av New Spain (1522–1524) — men satt på siden av kongelig byråkrati
• Senere ekspedisjoner: Honduras (1524–1526), Baja California (1535)
• Død: 1547, Sevilla — forbittret, prosesjonsglad, nektet full belønning

Arv

Cortés = konkvistador-arketypen. Hans brev (Cartas de Relación) er primærkilder. Omstridt: folkemordende etter moderne syn; helt etter 1500-tals spansk syn. Aztekenes fall formet Amerika på nytt — og Cortés var sverdet.