Fra mystiske daler oversåtte av ruiner fra eldgamle byer til den romantiske koloniale hovedstaden og fredelige, ubesøkte strender – Oaxaca er ulikt ethvert annet sted i Mexico. I landets sørlige del på Stillehavskysten strekker staten seg nordover der flere fjellkjeder møtes, noe som opprinnelig isolerte området fra resten av landet og lot den distinktive kulturen blomstre uten ytre innflytelse. De urbefolkede språkene zapotekisk og mixtekkisk er fremdeles utbredt, spesielt i landsbygda. Oaxacas kjøkken, berømt for sine moles (sauser) og kvalitetshåndverk som de betørende, fargerike mytologiske skulpturene alebrijes, er bare noen grunner til å besøke.
Oaxacas kirker speiler det kulturelle smelteverket som bygde dem – de spanske erobrerne og mixtekkene, zapotekene og aztekene. De mest bemerkelsesverdige kirker finner du i Oaxaca City. Den gigantiske Catedral de Oaxaca ved hovedplassen ble fullført i 1733 og er sentrum for byens fester. Den husker en del av den mystiske Helligkorset fra Huatulco, som ifølge legende var et prekombiansk artefact dyrket av aztekene. En annen religiøs landemerke, kirken Santo Domingo, prunker med himmelske malerier av skyer og keruber. Et tilstøtende museum utstiller noen av de gamle gull- og turkis-smykkene og skattene funnet ved ruinene Monte Albán. Begge kirker har gratis inngang. Av respekt bør besøkende dekke skuldre og ben når de går inn i kirker.
Monte Albán, en ruinby som dateres til 500 f.Kr., er kronjuvelet i Oaxacas ruiner. Pyramidene, terrassene og kanaler som utgjør byen spenner over fire århundrer og de ulike kulturene olmekene, zapotekene og mixtekkene. Noen strukturer er hugget inn i bakker, andre ser ut som om de har vært der så lenge at de er blitt en del av naturen. Besøkende kan vandre rundt ruinene i sitt eget tempo, noe som gjør det lett å forestille seg livet på Monte Albán. Monte Albán er en enkel dagsreise fra Oaxaca City med bil, buss og guidete turer.
Lenger sør ble den gamle byen Mitla sitt høydepunkt i 1300-tallet og gir et fascinerende innblikk i zapotekenes liv like før den spanske erobringen. Fem klynger av ruiner utgjør området. Steinhuggverk, kalt greca, på hvert byggs fasade minner om antikk gresk design og er av en distinkt stil som kun finnes i Oaxaca.
El Tule er kanskje det bredeste treet i verden og er absolutt sentrum for oppmerksomhet i Santa María del Tules bysentrum. Den meksikanske konifertreet er ikke bare massivt – det står 40 meter høyt – men gammelt. Ansett som et hellig landemerke av de eldgamle innbyggerne, tror dagens lokalbefolkning at treet er mer enn to tusen år gammelt. Du kan se treet hele året, men den beste tiden å besøke er 10. oktober, da innbyggerne arrangerer en stor fest, Fiesta del Tule, til ære for den gigantiske sypressen.
Oaxaca er skarpkantet med frodige, grønne fjellkjeder preget av biodiversitet: Sierra Madre del Oaxaca som strekker seg ned langs den sørlige flanken av Oaxaca-staten, Sierra del Sur på vestkysten, Sierra Norte i nord og Sierra Atravesada som strekker seg øst inn i delstaten Chiapas. Oaxacas kystlinje langs Stillehavet er et eterisk paradis med biodiverse farvann, gylnede sandstrender og fredelige laguner der ekotiske fugler kommer og går. Puerto Escondidos Playa Zicatela er en surfer-mekkah med en knusende bølge kun for eksperter. Men selv om du ikke surfer, kan å se på være like spennende. Escondido Pipeline er et fenomen som oppstår når bølgene former en gigantisk krøll som eksperter surfer gjennom.
Hvis du skal møte noen i Oaxaca, er det stor sjans for at det skjer på Plaza de Armas, eller zócalo, Oaxaca Citys sentrale torv. Zócaloen – på UNESCOs verdensarvliste – er en utstrakt plass fylt med trær som blunker med lyskjeder. Kun tilgjengelig for gående, er plassen full av liv: panfløyte-musicere spiller rolige melodier til små samlinger; kvinner selger fargerike tekstoiler; og de unge og vakre nyter cervezas al fresco på de utendørs serverende kafeer og barer som ringer plassen. Selv om det er travlt med folk, forblir stemningen på zócaloen rolig. Skrått motover zócaloen ligger Alameda de León, en gang en park, men nå en løvete plass med markeder i mengde som selger fargerig frukt, lærerprodukter og frodige, gode tekstoiler.
Presiderende over Lake Ontario, er Toronto hovedstaden i provinsen Ontario og den største byen i Canada. Dens blanding av naturlige og bygde landemerker inkluderer elver, parker, shopping-steder, kirker og templer, historiske bygg, offentlige kontorer og turistattraksjoner. CN Tower og Rogers Centre
Beliggende i nordre Mexico, er Monterrey landets tredje største by og en travl senter for industri og handel. De fleste besøkende reiser til Monterrey på forretninger, men byen har noen attraksjoner for fritids- og kulturelle reisende. Monterrey er langt fra de rolige fiskebyene eller kolonialbyene
På den vestlige siden av Yucatan-peninsulaen – mot Gulf of Mexico snarere enn Caribbean – er den mexicanske delstaten Campeche ofte oversett av turister som retter seg mot den mer utviklede Riviera Maya. Det Campeche mangler i strandresorter, gjør det mer enn godt gjengjeldende i fantastiske gamle r
