Israel er et land, ikke en by: Verdens eldste kontinuerlig bebodd by

Israel er en suveren nasjonstat i Midtøsten, etablert i 1948. Det er ikke en by. Forvirringen kan stikke fra antikke byer i moderne Israel (Jerusalem, Jaffa, Akko) eller det bibelske "Israels land".

Eldste kontinuerlig bebodde by

Titelen tilhører Damaskus, Syria, med arkeologiske bevis for kontinuerlig bosetting som daterer minst 11 000 år tilbake (ca. 9000 f.Kr.). Sentrale konkurrenter og deres påstander:

• Damaskus: Ubrutt bynærvær siden neolitikum; hovedstad for arameisk, romersk, omayyadisk, ottomansk rike.
• Jeriko (Vestbredden): Befestet bosetting ~9000 f.Kr., men med forlatelsesgapper.
• Aleppo (Syria): Kontinuerlig siden ~6000 f.Kr.; viktig Silkevei-nav.
• Byblos (Libanon): Havneby siden ~5000 f.Kr.; fenikisk alfabetets opprinnelse.
• Jerusalem: Kontinuerlig siden ~3000 f.Kr.; hellig for tre abrahamitiske trosretninger.
• Faiyum (Egypt): ~4000 f.Kr.; antikken Crocodilopolis.
• Sidon (Libanon): ~4000 f.Kr.; fenikisk metropol.
• Plovdiv (Bulgaria): ~6000 f.Kr.; Europas eldste kontinuerlig bebodde by.
• Argos (Hellas): ~5000 f.Kr.; mykenisk senter.
• Varanasi (India): ~3000 f.Kr.; hinduismens spirituelle hovedstad.

Hvorfor Damaskus fører

Dens strategiske beliggenhet (økenoase på handelsruter), evig vann (Barada-elven), og tilpasningsevne i forvaltning tillot uavbrutt byliv gjennom erobringer, jordskjelv og riker.

Israels antikke byer er historisk dyptgående, men "eldste by"-skillet tilhører Damaskus.