Hvem var protestantene?

Protestanter er kristne som skilte seg fra den katolske kirke på 1500-tallet. De opprinnelige protestantiske reformatorene, som var inspirert av Martin Luthers lære, mente at den katolske kirke hadde kommet bort fra Jesu og apostlenes opprinnelige lære. De avviste pavens og biskopenes autoritet og insisterte på at Bibelen alene var kilden til religiøs sannhet.

Den protestantiske reformasjonen begynte i Tyskland i 1517 med Luthers nittifem teser. Luther hevdet at den katolske kirkes praksis med å selge avlat (som tillot folk å kjøpe tilgivelse for synder) var korrupt og ubibelsk. Han benektet også den katolske doktrinen om transsubstantiasjon, som hevder at brødet og vinen som brukes i nattverden blir Jesu Kristi faktiske legeme og blod.

Luthers lære spredte seg raskt over hele Europa. På midten av 1500-tallet var protestantismen blitt den dominerende religionen i mange deler av Nord- og Vest-Europa. Den protestantiske reformasjonen førte til en rekke kriger, inkludert trettiårskrigen (1618-1648), som resulterte i millioner av menneskers død.

I dag er det over 800 millioner protestanter over hele verden. Protestanter utgjør en mangfoldig gruppe, inkludert lutheranere, kalvinister, anglikanere, metodister, baptister, pinsevenner og mange andre. Til tross for forskjellene deres, deler protestanter en felles tro på Bibelen som den eneste autoriteten for tro og praksis.

Her er noen av de viktigste oppfatningene til protestanter:

- Bibelen er den eneste ufeilbarlige kilden til religiøs sannhet. Protestanter avviser den katolske tradisjonen med å stole på muntlig tradisjon og pavens autoritet til å tolke Bibelen. De tror at Bibelen er klar nok til å bli forstått av enhver individuell troende.

- Frelse er ved tro alene. Protestanter tror at mennesker blir frelst fra synd ved tro på Jesus Kristus, bortsett fra alle gjerninger de kan gjøre. De avviser den katolske læren om skjærsilden, som sier at mennesker kan tjene seg til himmelen ved å gjøre gode gjerninger.

- Alle troende er prester. Protestanter tror at alle kristne har direkte tilgang til Gud og ikke trenger prester eller andre religiøse mellommenn for å be på deres vegne.

- Kirken er et fellesskap av troende. Protestanter mener at kirken ikke er en fysisk bygning eller en organisasjon, men et fellesskap av troende som har blitt forent ved troen på Jesus Kristus.

Protestantisme har hatt en dyp innvirkning på verden:

– Det førte til utviklingen av det moderne demokratiet. Den protestantiske vektleggingen av individets forhold til Gud og avvisningen av pavens autoritet banet vei for fremveksten av demokrati og individuelle rettigheter.

– Det førte til spredning av utdanning. Protestanter mente at alle burde kunne lese Bibelen selv, noe som førte til en dramatisk økning i lese- og skriveferdigheter i protestantiske land.

– Det førte til kapitalismens fremvekst. Den protestantiske vektleggingen av hardt arbeid og sparsommelighet bidro til utviklingen av kapitalismen og den industrielle revolusjonen.

Protestantisme er en mangfoldig og dynamisk trostradisjon som fortsetter å forme verden i dag.