Irsk mat og drikke

Som et preget jordbruksbasert samfunn har folk i Irland alltid basert matkulturen sin på lokalt tilgjengelige, sesongbaserte matvarer. Mange av de tradisjonelle matrettene i Irland har tålt tidens tann, inkludert den store hungersnøden i 19. århundre, og de sosiale og politiske oppvåkningene som har plaget Irland i hundrevis av år. Irsk kjøkken er en konkret lenke til øyens fortid, og er en av de viktigste kulturelle arvene til det irske folket.

Ost

Økonomien i det gamle Irland var basert på storfe, både for kjøtt og meieri. Denne langvarige relasjonen med kuer som valuta ga opphav til en avhengighet av meieriprodukter til næring og en stor variant av regionale oster. Selv om tradisjonell osteproduksjon nedtok tidlig i 20. århundre, har en ny renessanse for håndverksmessig ostehåndverk oppstått, spesielt i County Cork. I dag er noen av de mest kjente og bredt tilgjengelige irske oster Cashel blue, Cooleeney, Corleggy og Ardrahan. Cashel blue er en kremet, blåskjet ost produsert i Cashel, County Tipperary. Den ble første gang produsert i 1984 ved bruk av teknikker og sopp som brukes i produksjonen av de bedre kjente Roquefort og Stilton blåost. Cooleeney bruker rå kuemelk i sin produksjon, og produserer en ost som er kremet med en jordaktig smak. Corleggy er en hard geitemelkost produsert i County Cavan. Den har en salt smak og en ekstremt hard tekstur, noe som gjør den til en utmerket rivost. Ardrahan er en halvmyk kuemelkost produsert i County Cork. Den har en smøraktig smak som ofte sammenlignes med brie.

Brød

Tradisjonelt irsk brød er underlagt regional og sesongmessig tilgjengelighet, selv om visse typer er tilgjengelig nesten overalt hele året. Vanlige irske brød inkluderer sodabrød og bruntbrød, som er lett tilgjengelig i hele landet. Sodabrød er en type raskbrød med bare fire ingredienser: mel, kulturmelk, natron og salt. Det lages generelt av hvetemel, selv om grovt mel er populært i norden av Irland, der det kalles «hvetebrød». Bruntbrød lages generelt av grovmalt helt mel og har en grov, tygg tekstur. Det kan spises med hjerteføre eller søte pålegg. Regionale brød inkluderer blaa, som er en type deigig, hvit brødbolle funnet i sørvest Irland, i fylkene Wexford, Waterford og Kilkenny. Barmbrack er det mest ikoniske av de irske sesongbaserte brødene, tradisjonelt spist på Halloween. Det er et søtet, rosinsprengjet gjærbrød som generelt spises med ettermiddagste. På Halloween bakes brød med en rekke småsaker inni som en del av en tradisjonell spådomslek.

Tradisjonelle retter

Tradisjonelle irske retter er ofte enkle, med avhengighet av kålvekster og lokalt tilgjengelig kjøtt. En vanlig rett i Irland er bacon og kål. Den lages med ryggbacon (ikke strimlet bacon) som kokes sammen med kålen for smak, og serveres over kokte eller mosete poteter. Champ er en annen tradisjonell rett som fortsatt spises vanlig. Den består av mosete poteter blandet med grønnløk, salt og svartpepper. Coddle er en rett tradisjonelt knyttet til Dublin, der den er en populær trøstemat. Det er en en-gryte-middag bestående av pølse eller bacon, skivede poteter, løk og gulrøtter kokt sammen.

Drikkevarer

Av alle drikkevarer knyttet til Irland, er kanskje den mest ikoniske og velkjente stout. Stout er en mørk, tørr øl med en kraftig, kaffeaktig smak. Selv om Guinness er synonymt med stout i Irland og utlandet, finnes andre varianter, inkludert Beamish og Murphy's. Irsk whiskey har en spesiell plass i irsk kultur, med en historie som strekker seg tilbake til 12. århundre. Det som skiller irsk whiskey fra andre whiskyer er dets trippel-destillasjonsprosess og en generell mangel på torv i produksjonen, med få unntak. «Ren pot still»-metoden for destillasjon er også spesifikk for Irland, noe som betyr at det endelige produktet inneholder både maltet og umaltet bygg som ble forberedt i en pot still.