Hvorfor endret USA seg fra nøytral til å erklære var på Tyskland?

USA gikk offisielt inn i første verdenskrig 6. april 1917, og satte sammen med de allierte mot sentralmaktene. Mens USA hadde gitt materiell støtte til de allierte siden 1914, bidro flere faktorer til overgangen fra nøytralitet til å erklære krig mot Tyskland.

1. Ubegrenset ubåtkrigføring: Tyskland gjenopptok ubegrenset ubåtkrigføring tidlig i 1917, og målrettet både handelsskip og passasjerskip uten forvarsel. Senkingen av den britiske passasjerfôret Lusitania i 1915 og andre lignende hendelser forårsaket skandaløs og offentlig sinne i USA, da amerikanske borgere var blant havariene.

2. Zimmermann Telegram: Zimmermann Telegram ble avskjediget og avkodet av britisk etterretning, og avslørte et hemmelig tysk forslag til Mexico som ga en militær allianse og lovet å hjelpe Mexico å gjenvinne sine "tapte territorier" fra USA hvis sistnevnte kom inn i krigen mot Tyskland. Denne avsløringen irriterte mange amerikanere, slik den ble oppfattet som et brudd på amerikansk suverenitet.

3. sabotasje og spionasje: Tysklands skjulte operasjoner i USA inkluderte spionasje- og sabotasjeaktiviteter rettet mot å forstyrre amerikansk produksjon og infrastruktur. Tyske agenter ble funnet å være involvert i sabotasjeforsøk mot skip, fabrikker og andre viktige fasiliteter, noe som ytterligere eskalerende spenninger mellom de to nasjonene.

4. Propaganda og offentlig følelse: Begge sider engasjerte seg i propagandakampanjer under krigen, formet opinionen og påvirker følelser. I USA tok innflytelsesrike skikkelser som president Woodrow Wilson og tidligere president Theodore Roosevelt til orde for inngripen, og hevdet at det var en moralsk plikt å støtte den allierte saken.

5. økonomiske implikasjoner: Mens amerikanske virksomheter hadde tjent på handel med begge sider av konflikten, truet den ubegrensede ubåtkrigføringen og Tysklands forsøk på å skade amerikansk handel med de allierte de økonomiske interessene og sikkerheten i USA.

6. Krigssellighet i Europa: I begynnelsen av 1917 sto de allierte overfor betydelige tilbakeslag og utmattelse, spesielt på vestfronten. Utsiktene til amerikansk involvering styrket alliert moral og ga håp om en avgjørende slutt på krigen.

7. Moralske og humanitære bekymringer: Mange amerikanere følte en følelse av moralsk forpliktelse til å gripe inn basert på de opplevde menneskerettighetsbruddene og grusomhetene begått av Tyskland og dens allierte under krigen, for eksempel behandling av sivile i okkuperte territorier.

Disse faktorene påvirket samlet USAs beslutning om å forlate nøytralitet og erklære krig mot Tyskland. Kombinasjonen av offentlig forargelse over ubåtkrigføring, diplomatiske lovbrudd som Zimmermann Telegram, og den økende oppfatningen av Tyskland som en trussel mot amerikanske interesser førte til at USA formelt ble medlem av den allierte saken.