Kypriotiske jøder: En to-århundre historie

Det jødiske tilstedeværet på Cyprus er en av de eldste kontinuerlige diaspora-fellesskapene, som spenner over 2 300 år. Deres historie speiler øyas turbulente erobringer.

Historisk bue

• Hellenistisk/Romersk tid (3. århundre f.Kr. – 4. århundre e.Kr.): Store fellesskap i Salamis, Paphos, Kition. Apostlenes gjerninger registrerer Barnabas (en kypriotisk jøde) og Paulus prediker der. 115–117 e.Kr. diaspora-opprør mot Roma ødela fellesskapet; Salamis ble ødelagt.
• Byzantinsk periode: Restriksjoner under kristne kejser; fellesskapet afta men bestod.
• Middelalder (Korsfarer/Lusignan/Venesiansk, 1191–1571): Oppvakning. Jøder fra Europa og Levante bosatte seg i Famagusta, Nikosia. Engasjert i handel, tekstilfarging, medisin. Led under venetianske restriksjoner.
• Osmannriket (1571–1878): Status som dhimmis. Fellesskapet stabiliserte; sefaradiske flyktninger fra Iberia ankom. 1800-talls reisende noterte noen hundre familier.
• Britisk tid (1878–1960) & uavhengighet: Sakte vekst. 2. verdenskrig: Cyprus varte jødiske flyktninger (interneringsleirer for ulovlige innvandrere til Palestina). 1948: Mange dro til Israel.

I dag

Ca. 1 500–2 000 jøder bor på Cyprus (nesten i Nikosia, Limassol, Larnaca). Fellesskapet er blandet asjkenasisk/sefardisk, tjent av en synagoge, Chabad-senter, jødisk skole, og kosher-fasiliteter. De er integrerte proffesjonelle, forretningsfolk, og et voksende antall israeliske eks-pats. Cyprus Jewish Community Centre i Larnaca er en moderne nav.

Kypriotiske jøder har bidratt til handel, kultur, og øyas multikulturelle vev i årtusener – en levende bro mellom Europa, Midtøsten, og jødisk historie.