Steder å gå i Groningen, Nederlandene

Når du trenger en pause fra travle og kafe-livet i Amsterdam, reiser nordøst til Groningen, en universitetsby full av kunst, kultur, festivaler og musikk omtrent 120 mil fra hovedstaden. Den har tradisjonelle hollandske kull-møller, den typen kvirkete charm du kommer til å forvente fra Nederlandene og hipheten av en by full av college-studenter. For virkelig å oppleve byen, gjør det med sykkel. Nederlandene kommer til jobb på sykkel, og å hoppe på dine egne to hjul og pedale bort vil gi deg friheten til å ha din egen transport, men med litt mer fart enn å gå gir. Ta så en buss for å komme til nærliggende nasjonalparker.

Groninger Museum

Byens flaggskip-museum, lokalisert midt i byen, inkluderer verk av kunstnere fra hele verden. Dens permanente samling inneholder også kunstverk av lokale kunstner-kollektivet De Ploeg. Museet selv, designet av italiensk arkitekt Alessandro Mendini, er et kunstverk, sitter midt i en basseng med vann som reflekterer den unusual arkitekturen tilbake til betrakteren. Andre museer inkluderer Netherlands Strip Museum, en galleri dedikert til tegneserier, og Houwerzijl Tea Museum, huset i en gammel kirke, som lærer besøkende alt om produksjon og historie av ulike typer te. Te-rommet i museet påstår å ha den mest omfattende te-menyen i verden.

Kunst i gaten

Hvis du liker litt frisk luft med kunsten din, gå en tur eller en sykkeltur gjennom byen og ta inn de 400 offentlige kunstverk som pyntet Groningen. Nær hovedstasjonen vil du finne statuen av Uncle Loeks' Hest, en hvit skulptur som refererer til en lokal folkevise. ULTRA, en 24-fot-høy vakker kvinne, er foran Cascade-bygg, og for det virkelig bemerkelsesverdige bildet, gå til Kleine der A-gate, som har et artistisk pissoir laget av melke-glass. Det er en fungerende toalett, så vær forsiktig.

Martinikerk

Martinikerk, eller St. Martins kirke, har tårnet over Groningen i mer enn et halvt århundre. Besøkende kan klatre til den tredje galleriet av tårnet; du trenger å kjøpe en billett for å klatre det, og ha gode sko når du gjør det. Kirken, bygget ca. 1230, har 800-år-gamle freskoer og en av de største barokke organer i regionen. Organet er selv noe av et eventyr; mange velkjente organister har spilt det og sier at det har en musikk-kvalitet som er vanskelig å matche. Det er det eneste organet i verden som fortsatt har sine originale 32-fot hoved-rør, bygget av Arp Schnitger på slutten av 1600-tallet. Hvis du går i sommeren kan du kanskje fange en organ-reprise i kirken.

Lauwersmeer Nasjonalpark

Hvis du er en fan av vandring, båtfart, gåing på stranden eller å se solnedganger, reiser nordvest fra Groningen til Lauwersmeer Nasjonalpark, lokalisert på en innbukt av Nordsjøen langs den hollandske kysten. Parken har myr-land, vandrer- og sykkelstier, roye ettermarker og hundrevis av trær for å hjelpe fugle-observatører som kommer. Den egentlige grunnen til å gå, er dog å spille på vannet. Sett ut din kanø eller yacht eller leie en der. Du kan også betale for en båt-tur, slik at du kan nyte turen uten å bekymre deg for å manøvrere båten. Fra landsbyen Lauwersoog i nordvest-hjørnet av parken kan du også ta en ferge til øya Schiermonnikoog i Nordsjøen, som har gåbare strender, sykling, camping, fiske, mud-vandring og til og med surfing.

Groningen Øl-festival

Midt i april spiller Groningen vert for det årlige Bierfestival Groningen, som lar deltakere smake på fat- og flaske-øl ikke bare fra Nederlandene men fra hele verden. Det to-dagers festivalet inkluderer klasser undervist velkjente «beer gurus»; du kan lære en ting eller to om making av din favoritt-øl. Amatør- og profesjonelle bryggere konkurrerer på festivalen også. Det finner sted inne i Martinikerk. Billetter er tilgjengelig på døren eller for forhåndssalg i et antall steder; sjekk festivalens nettside for en liste.