En by gjort berømt av den store vestlige skisme – da 1300-talls franske kardinaler utfordret Roma ved å utnevne sin egen pave – er Avignon en by rik på historie. Historieentusiaster vil ha masse å se vandrende de middelalderlige brosteinsgatene under verdens største gotiske palass, men byen tilbyr også samtidige kulinariske og kulturelle underverk, sammen med en rolig byatmosfære som er sikker på å tilfredsstille selv de mest erfarne europeiske reisende. Internasjonale besøkende kan fly inn i Paris og deretter fortsette til en av flyplassene nær Avignon, som inkluderer Nimes, Marseille og Montpellier, kjøre i mellom seks og syv timer, eller reise med høyhastighetstog og ankomme på nettopp under tre timer.
De arkitektoniske skattene inne i de middelalderlige murene av Avignon er blant de fineste i Europa. Byens landemerke er den store gotiske Palais des Papes, det befeste palasset der Avignons egen rivaliserende pave kortvarig påtok St. Peters trone. Det store palasset er åpent for besøkende og selvguidede turer med engelsk lyd enhet er tilgjengelig. Freskoene i Chapelle St-Jean er verdt besøket alene. For et lavt nøkkel blikk på byens historie, ta en gåtur over Rhone-elven på Pont d'Avignon, vandr gjennom bokhandlene og historiske bygg på Rue des Teinturiers eller stopp for en kaffe under den prydede klokketårn på Place de l'Horloge.
Kunstentusiaster bør gå til Avignon i juli for Festival d'Avignon. Den månedslange festivalen trekker kunstnere fra hele Frankrike og verden for forestillinger, utstillinger og debatter. Festivalen inkluderer musikalske, teateralske og litterære forestillinger i tillegg til visuelle kunstutstillinger – alle holdt i strålende og mangfoldige lokaler, som romanske kapell eller den massive Cour d'Honneur inne i Palais des Papes. Forhåndsbestilte billetter kan – og bør – bestilles nett for populære engangsforestillinger.
Hvis du trodde ting dødde ut i Avignon en gang rundt 1400-tallet, vil en rask gåtur gjennom bysentrum raskt introdusere deg til Avignons kosmopolitane moderne side. Mens nattlivsalternativene ikke kan konkurrere med byer som Paris, har Avignon en vibrerende lokal kunst- og underholdningsscene. Place de l'Horloge – omgitt av barer og kafeer – er hjertet av Avignons nattliv og et godt sted å starte for en drikk og samtale. Operaentusiaster kan gå til 1800-talls Opera Teater for en forestilling, mens filmbuffs går til Utopia Manutention – i en nisje under Palais des Papes – for arthus-kino.
Når sinnet ditt trenger hvile fra gotiske katedraler og samtidskunst, gå til Rocher des Domes. Disse rolige hagene på toppen av haugen over Avignon tilbyr spektakulære utsikter over elven og byen, sammen med nøye anlagde parker, komfortable benker og en svan-innsjø. For litt ekte avspenning, gå tilbake til byen for en av de ettermiddagslange lunsjene som gjør Provence berømt. Gå inn i en hvilken som helst brasserie på sentral Place de l'Horloge eller gå til Hiély Lucullus på Rue de la Republique for retter som okse med trøffel og lokalt produserte viner. Matentusiaster kan gå til det dekket marked i Les Halles lørdag formiddag for matlagingskurs med byens fineste kokker.
Ytskittelig fødestedet for den italienske renessansen, kan Firenze noen ganger føles som et åpent luftmuseum. Snu på ethvert hjørne i byen og du trekkes inn av et mesterverk av kunst eller arkitektur – til du ser over ett blokk og bestemmer deg for å gå videre til neste mesterverk. Botticellis og da
Ta en busstur for å se nasjonale landemerker, kjente steder samt landskapsmessig landsbygd i hele USA. Bussselskaper tilbyr turer som tilpasser seg en rekke interesser, fra en to-ukers Florida-ekskursjon til en tur gjennom Amish-landskapet. De fleste bussturer inkluderer hotellovernatting og måltide
Høsten betyr typisk at barn starter skolen igjen, været begynner å avkjøles og folk begynner å tenke på de kommende helligdager. Gitt alt dette, kan ferieideer ta en baksete til vintertid. Men i stedet for å vente til Thanksgiving, Christmas, spring break eller sommeren for ferien din – når kostnade
