Frankrikes tre viktigste mineralressurser: Jern, bauksitt og kalium

Frankrike disponerer betydelige mineralressurser som historisk har drevet industrialiseringen og fortsatt er strategisk viktige:

1. Jernmalm (Fer)

• Hovedbassenger: Lorraine (Minette-type, 30–35 % Fe), Normandie (Kritt), Bretagne (Armoricamassivet)
• Toppproduksjon: 60+ mill. tonn/år (1960-åra) — Europas største
• Nåværende status: Gruvedrift opphørte (1997 Lorraine); reserver finnes, men høyt fosfor, dypt liggende, billigere import
• Arv: Bygget opp fransk stålindustri (Usinor, Sacilor → ArcelorMittal); preget Lorraines identitet

2. Bauksitt (Aluminiummalm)

• Forekomster: Var (Brignoles), Hérault (Bédarieux), Bouches-du-Rhône — karstisk bauksitt på kalkstein
• Produksjon: Toppet 1970-åra (~2 mill. tonn); opphørte 1990-åra
• Bearbeiding: Aluminiumverk ved Saint-Jean-de-Maurienne, Dunkerque, Gardanne (importert alumina)
• Betydning: Gjorde Frankrike til europeisk aluminiumleder (Pechiney → Constellium/Rio Tinto)

3. Kaliumsalts (Kalium: Sylvitt KCl, Karnallitt KMgCl₃·6H₂O)

• Lokasjon: Alsace-basseng (Mulhouse, Wittelsheim) — permiske evaporitter
• Produksjon: 600 000–1 mill. tonn K₂O/år (MDPA — Mines de Potasse d'Alsace)
• Status: Eneste betydelige kaliumprodusent i Frankrike; nedgang, men fortsatt operativ
• Bruk: Gjødsler (95 %), industrikjemikalier, smelte salt, farmasøyter
• Strategisk: Reduserer EUs importavhengighet (Hviterussland, Russland, Canada, Israel store globale leverandører)

Andre bemerkelsesverdige ressurser

• Salt (Halitt): Lorraine, Franche-Comté, Aquitaine — råstoff for kjemisk industri
• Uran: Limousin, Forez — historisk produksjon (80 000 tonn U); gruvedrift avsluttet 2001
• Volfram: Massif Central (Salau) — strategisk metall
• Industrielle mineraler: Kaolin (Bretagne), Talk (Pyreneene), Diatomit, Gips — aktive

Moderne kontekst

Frankrike importerer nå mesteparten av metallmalmene, men forblir en stor foredler av industrielle mineraler. EUs lov om kritiske råstoffer (2023) har fornyet interessen for nasjonalt potensial — spesielt lithium (Alsace geotermiske saliner), sjeldne jordarter (gjenvinning) og volfram.