Sørvest-ørkenen (ofte kalt Amerikansk sørvest-ørken eller Nordamerikansk ørken) er et stort tørt område i sudvestlige USA og nordvestlige Mexico.
| Ørken | Areal (kvadratmil) | Nøkkelfunksjoner |
|---|---|---|
| Chihuahua | ~140 000 | Størst i N. Amerika; høy elevasjon; kreosot, yucca; Big Bend, Carlsbad Caverns |
| Sonora | ~100 000 | Mest artsrike; saguaro-kaktus; Phoenix, Tucson, Baja California |
| Mojave | ~48 000 | Joshua-treer; Death Valley (laveste/varmeste); Las Vegas |
| Great Basin | ~190 000 | Kald ørken; bittarot; mest Nevada/Utah (noen ganger inkludert) |
Phoenix, Tucson, Las Vegas, Albuquerque, El Paso, Palm Springs, St. George, Yuma.
Åtte nøkkelfordeler Maktdeling – Forhindrer konsentrasjon; lokale saker håndteres lokalt, nasjonale nasjonalt. Stat-autonomi – Demokrati-laboratorier; politisk eksperimentering (f.eks. helse, cannabis, utdanning). Fleksibilitet – Tilpassede løsninger for mangfoldige befolkninger, geografi, økonomie
Hvis Frankrike (1803) solgte bare New Orleans men beholdt resten av Louisiana og ga Mississippi-elven tilgang, ville amerikansk historie skilt seg skarpt: Hemmet vestlig økonomi: Bønder/handlere avhengig av New Orleans-havn, men underlagt franske toll, politikk, risiko for tilbakekalling. Ingen suv
«Vilde Vesten»-perioden dateres generelt fra slutten av borgerkrigen (1865) til slutten av 1800-tallet (~1890–1900), preget av rask vestlig bosetting, urfolk-forflyttning og grense-utvidelse.
