Hvordan Grand Canyon fikk sitt navn: Fra «El Gran Cañón» til et amerikansk ikon

Navnet «Grand Canyon» har en klar slektslinie tilbake til de første europeiske øyne som skuet klyften.

Første europeisk sighting (1540)

Spansk oppdager García López de Cárdenas, kaptein i Francisco Vázquez de Coronados ekspedisjon, nådd Sørsiden i september 1540 mens han søkte de mytiske syv gullbyer. Hans party stirret ned i den store kløften og navngav den «El Gran Cañón» – bokstavelig talt, «Den store kanyon».

Anglisisering og adopsjon

I århundrevarer holdt det spanske navnet på kart og i meksikanske territoriale arkiver.
• Etter den meksikansk-amerikanske krigen (1846–48) og Gadsden-kjøpet (1854), ble området USA-territorium.
• Amerikanske oppdagere, målere (merkverdig 1857–58 Ives-ekspedisjonen og 1869 Powell-ekspedisjonen), og bosettere tok i bruk den direkte oversettelsen: «Grand Canyon.»

Urfolksnavn foregår begge

Lenze før Cárdenas, bar kanyonet navn på urfolks-språk:

• Hopi: Öngtupqa («Salt Canyon»)
• Paiute: Kaibab («Fjell som ligger ned»)
• Navajo (Diné): Tsékooh Hatsoh («Kanyon lagd av elven»)

Disse navnene speiler dype kulturelle og åndelige tilknytninger til landskapet.

President Theodore Roosevelt utrope det til nasjonalmonument i 1908; det ble nasjonalpark i 1919.