Kontinental-skillet: Nord-Amerikas Hydrologiske Ryggrad

Kontinental-skillet er ikke en linje på et kart – det er kontinentets rygg, der en regndråpes skjebne seglers: Stillehav eller Atlanterhav.

Definisjon

En avrenningsskille som adskiller elvesystemer som flyter til ulike hav. Nord-Amerikas Store Skille adskiller Stillehavs-avrenning fra Atlanterhav/Mexico-golf/Arktis-avrenninger.

USA-rute: 3 100 Mil Høy Grund

Start: Triple Divide Peak, Glacier NP, MT (Stillehav / Atlanterhav / Arktis — unik hydrologisk topp).
Bane: Rocky Mountain-rygg sørover gjennom MT, WY, CO, NM.
Nøkkel-passer: Marias Pass (1 586 m), South Pass (2 301 m — Oregon Trail), Loveland Pass (3 655 m), Wolf Creek Pass (3 307 m).
Slutt: Ved Antelope Wells, NM / Mexico-grense (slår seg til Sierra Madre Occidental-skillet).

Store Elver: Skillet i Handling

Utenfor Rocky Mountains

• Canada: Fortsetter nord langs Rockies → Cassiar-fjell → Kystfjell → Arktisk hav-skille.
• Mexico: Sierra Madre Occidental → Trans-Mexikansk Vulkan-belte → Isthmus of Tehuantepec.
• Midt-/Sør-Amerika: Andes = Kontinental-skille (Stillehav vs. Atlanterhav/Caribisk).

Trippel-skille

Nord-Amerika har 3: Triple Divide Peak (MT), Hibbard Mountain (MT), og en omdiskutert i PA (Allegheny/Genesee/Susquehanna).

Menneskelige Dimensjoner

Continental Divide Trail (CDT): 5 000 km, Mexico→Canada, 70 % fullført. Jernbaner: Moffat Tunnel, Feather River Route, Mather Pass. Veger: I-80 (South Pass), I-70 (Eisenhower Tunnel), US-160 (Wolf Creek). Vann-kriger: Transbassin-avledninger (Colorado-Big Thompson, San Juan-Chama) flytter vann over skillet.

Skillet er der kontinenten puster i to retninger. Hver dråpe velger en side.