Theodore Roosevelt & Panama-kanalbeslutningen

President Theodore Roosevelt tok den avgjørende avgjørelsen om å bygge Panama-kanalen i 1904, og omdannte et fransk fiasko til en amerikansk strategisk triumf.

Beslutningskontekst

• 1881–1889: Fransk innsats (de Lesseps) — 22 000 dode, $287M brukt, konkurs
• 1901: McKinley-mord → TR-president
• 1902: Spooner Act godkjenner Panama-rute (vs. Nicaragua)
• 1903: Hay–Bunau-Varilla Traktat (Panama-uavhengighet → US-kanalsone)
• 1904: USA tar over; Roosevelt besøker (nov) — første sittende president utlands

Roosevelts strategiske visjon

• Marin mobilitet: To-havs-marinen uten Cape Horn-transit (13 000 km spart)
• Kommersiell dominans: US Østkyst ↔ Asia/Vestkyst handelskontroll
• Hemisfærisk innflytelse: «Tal mildt, bær en stor knipp» — kanal som geopolitisk hebel
• Personlig arv: «Jeg tok Isthmus, startet kanalen, og lot Kongressen debattere det»

Utføringsledelse

Fullføring & arv

• Åpnet: 15. august 1914 (SS Ancon)
• Kostnad: $375M (USA) + $40M (franske eiendeler) = ~$15Mrd i dag
• Overføring: Torrijos–Carter Traktater (1977) → Panama-kontroll (31. des 1999)
• Utvidelse: Nye Panamax-sluser (2016) — $5,25Mrd, post-Panamax-skip

Roosevelt bestemte seg ikke bare — han drev kanalen til eksistens.