Grand Canyon ble ikke «oppdaget» – det var hjem

Grand Canyon ble ikke «oppdaget» i 1540 – det hadde vært bebodd og kjent i årtusener. «Oppdagelses»-framstillingen speiler et kolonialt perspektiv.

Urfolks historie

Arkeologiske bevis viser menneskelig tilstedeværelse i minst 12 000 år. Ancestral Puebloan, Cohonina, og senere Havasupai, Hualapai, Hopi, Navajo, Paiute, og Zuni folk levde i, dyrket, jakte, og holdt canyonen som hellig. Havasupai («Folk av det blå-grønne vannet») har bodd i Havasu Canyon i ~800 år.

Første europeisk kontakt

I 1540 nådde en del av Francisco Vázquez de Coronados ekspedisjon, ledet av García López de Cárdenas, South Rim (sannsynligvis nær Moran Point). De så Colorado-elven langt nede, men klarte ikke å stige ned. De dro, og rapporterte en «stor canyon». Ingen europeer vendte tilbake i 236 år.

Senere utforskning

• 1776: Spanske prestene Domínguez & Escalante krysset Colorado ved «Crossing of the Fathers» (nå Lake Powell).
• 1857–58: Lt. Joseph Ives (US Army) navigerte opp Colorado med dampbåt; erklærte området «verdiløst».
• 1869: John Wesley Powell ledet den første vitenskapelige ekspedisjonen gjennom canyonen med båt, kartla elven og geologien.

Canyonen ble nasjonalmonument (1908) og nasjonalpark (1919). I dag forvaltes den sammen med urfolksnasjoner. «Oppdagelses»-narrativet sletter 12 000 år med urfolks suverenitet.