Jordegenskaper i Virginia-kolonien (1607–1776)

Virginia-koloniens territorium – chartret 1606, bosatt 1607 – omfatet et stort, variert landskap som formet dens økonomi, samfunn og ekspansjon.

Opprinnelige chartregrenser (1606/1609/1612)

• Øst: Atlanterhavet.
• Vest: «Fra hav til hav» (Stillehavet) – teoretisk; praktisk grense: Appalachene.
• Nord: 41°N (ca. nåværende NY/PA-grense) – senere redusert.
• Sør: 34°N (ca. NC-grense) – senere redusert.
• Elver: Potomac (nord), Rappahannock (sør) referert i senere chartrer.

Fysiografiske provinser (Øst til Vest)

1. Kystslette (Tidewater)

• Flat, lavliggende; høyde 0–200 ft.
• Jordarter: Sandig leire, sandholdig leire – vel drenert, lett å dyrke, næringssvake uten gjødsel.
• Estuarer, tidvanns-elver, bekkar, sumper (Great Dismal).
• Tidlig bosettingszone (Jamestown, Williamsburg, plantasjer på James, York, Rappahannock, Potomac).

2. Piedmont

• Bølget terreng; 200–1 000 ft.
• Jordarter: Leire leire, rød leire (Ultisols) – fruktbare men erosjonsutsatte; beholder fuktighet.
• Fall Line (fors) = vannkraft til møller; navigasjonsende.
• Tobakk, hvede, senere blandet drift; Richmond, Fredericksburg, Charlottesville.

3. Blåfjellene

• Skarp eskarpement; topper 3 000–4 000 ft (Mt. Rogers 5 729 ft).
• Fjellart: Granitt, gneis, grønnstein, kvartsitt – eldgammel metamorf/igne.
• Tynne jordarter; tømmer, gruve (jern, kobber), senere turisme.

4. Dal og Rygge (Shenandoah-dalen)

• Stor dalsbunn: Kalkstein/dolostein karst – dype, fruktbare jordarter (Frederick, Augusta, Rockingham fylker).
• Parallelle rygg: Sandstein/skifer (Little North Mountain, Great North Mountain).
• Virginia-koloniens brødkorv; vognvei (Great Wagon Road) brakte skotsk-irske, tyske bosettere.

5. Appalachian Plateau (Sørvest-spiss)

• Cumberland/Allegheny Plateau; bituminøs kull, naturgass.
• Ikke tungt bosatt i kolonial tid.

Bruk av jord gjennom tidene

• 1607–1650: Tidewater tobakkplantasjer (kontraktstjenere, så enslavet arbeidskraft).
• 1650–1720: Ekspansjon oppover elver til Fall Line; Piedmont-patenter.
• 1720–1763: Shenandoah-dalens bosetting; spekulative gaver (Fairfax, Loyal Company).
• 1763–1776: Proklamasjonslinjen 1763 begrenset vest for Appalachene – ignorert av squatters.

Virginias jordgradient (sandkyst → leire piedmont → kalksteindal) drev dens handelsgrøde-økonomi, slaveri-geografi og vestlig push.