Verdens store ørkener (per kontinent)

Det finnes ingen enkel autoritativ liste over «hver ørken» – definisjoner varierer etter ariditets-indeks, vegetasjon, og klassifiseringssystem. Men de store ørkenene (>50 000 km²) per kontinent er:

Afrika

• Sahara (9,2 mill km²) — største varme ørken
• Kalahari (900 000 km²)
• Namib (81 000 km²) — kyst-ørken med tåke

Asia

• Arabisk (2,3 mill km²)
• Gobi (1,3 mill km²) — kald vinter-ørken
• Taklamakan (337 000 km²) — vandrende sand
• Thar (200 000 km²) — India/Pakistan
• Karakum (350 000 km²), Kyzylkum (300 000 km²) — Sentral-Asia
• Dasht-e Lut, Dasht-e Kavir — Iran

Nord-Amerika

• Chihuahuan (360 000 km²) — største i NA
• Great Basin (492 000 km²) — kald ørken
• Mojave (124 000 km²) — Death Valley
• Sonoran (260 000 km²) — saguaro, to-sesongs-regn

Sør-Amerika

• Atacama (105 000 km²) — tørreste ikke-polære
• Patagonisk (670 000 km²) — kald, regnskygge
• Monte (460 000 km²) — Argentina
• Sechura (50 000 km²) — Peru

Australia

• Great Victoria (348 000 km²)
• Great Sandy (284 000 km²)
• Tanami (184 000 km²)
• Simpson (176 000 km²)
• Gibson (156 000 km²)

Polære ørkener

• Antarktisk ørken (14,2 mill km²) — største totalt, kaldest, tørrest.
• Arktisk ørken (13,9 mill km²) — nordlige polære regioner.

Mindre ørkener, semi-ørkener, og «ørken»-økosystemer (f.eks. Colorado Plateau, Red Desert, Alvord) talles i hundrevis. Köppen BWh/BWk-klassifisering er standard for kartlegging.