Verdens største ørkener: En kontinent-for-kontinent guide

Ørkener dekker omtrent en tredjedel av jordens landoverflate, og de finnes på alle kontinenter unntatt Europa. (Antarktis er teknisk sett en polær ørken, men ofte utelatt fra «varme ørkener»-lister.) Her er en oversikt over verdens største ørkener etter region:

Afrika

• Sahara-ørkenen – Verdens største varme ørken, spenner over 9,3 mill km² på tvers av Nord-Afrika.
• Kalahari-ørkenen – En semi-arid sand-savanne som dekker store deler av Botswana og deler av Namibia og Sør-Afrika.
• Namib-ørkenen – En kystørken langs sørvest-Afrika, kjent for sine storste dyner og unike tåke-avhengige økosystemer.

Asia

• Gobi-ørkenen – En kald vinter-ørken som strækker seg over nordlig Kina og sørlig Mongolia, kjent for ekstreme temperaturvariasjoner.
• Taklamakan-ørkenen – Kinas største ørken, beliggende i Xinjiang-regionen, omgitt av fjellkjeder.
• Thar-ørkenen – Og kalt den store indiske ørken, strækker seg over India-Pakistan-grensen.

Australia

• Great Sandy Desert – Vest-Australias store utstrekning av røde sanddyner og spinifex-gress.
• Great Victoria Desert – Australias største ørken, spenner over Vest- og Sør-Australia.
• Simpson Desert – Kjent for sine parallelle røde sanddyner, verdens lengste parallelle dunesystem.

Nord-Amerika

• Sonoran Desert – Dekker deler av Arizona, California og Mexico; hjem til den ikoniske saguaro-kaktusen.
• Mojave Desert – Inkluderer Death Valley, det varmeste og laveste punktet i Nord-Amerika.
• Death Valley – En ørken-dal innenfor Mojave, holder rekorden for høyeste lufttemperatur på jorden (56,7°C / 134°F).

Sør-Amerika

• Atacama-ørkenen – Den tørreste ikke-polære ørken på jorden, strekker seg langs Chiles Stillehavskyst.

Hver ørken har sine egne klimadrivere, landskaper og spesielt tilpassede livsformer – noe som gjør dem til langt mer enn bare «tomme ørken».