Koraller spiser ikke – de dyrker alger; revets beboere spiser

Korall-alge symbiosen

Revbyggende koraller er ikke rovdy. De er festsittende dyr (polyper) som verter symbiotiske dinoflagellater kalt zooxantheller inni sine vev. Algene utfører fotosyntese, produserer glukose, glyserol, og aminosyrer som gir opp til 90 % av korallens energibehov. I motgåld gir korallen algen CO₂, nitrogen, fosfor, og et beskyttet, sollyst hjem.

Revets matnett: Hvem spiser hvem

Korallstrukturen skaper habitat for tusenvis av arter med ulike dieter:

Planteetere (Alge-betere)

• Papegøyefisk, kirurgfisk, kaninfisk – skraper turalger, forhindrer korallikvelse.
• Sjøpigsvin – nøkkel-betere; utdøende forårsaker algeovervekst.

Kjøttetere (Rovdyr)

• Murener, havabbor, snappere, barracuda, løvehai – jakter fisk og krepsdyr.
• Revhaier (svarttipp, hvittipp, grå revhai) – middels rovdy.

Allædere

• Leppefisk, demoiseller, triggerfisk – spiser alger, små evertebrater, zooplankton.

Filtrerende

• Svamper, tunikater, toskjell, haverer, bløtkoraller – filtrerer bakterier, fytoplankton, detritus.

Detritivorer

• Sjøagurker, slangejerner, eremittkrabber, polychaeter – resirkulerer organisk avfall.

Korallspidere (Korallspidere)

• Krone-stjerne (Acanthaster planci) – utbrudd ødelegger rev.
• Fryktfisk, filfisk, noen nakengjeler – biter polyper; vanligvis liten påvirkning.

Artsmangfold = motstandsevne. Tap av enhver funksjonell gruppe (spesielt planteetere) kan utløse fase-skift fra korall til alge-dominans.