Atoll: Koralløyen som omfavner en lagune

Et **atoll** er en ringformet korallrev, øy, eller kjede av småøyer som omslutter en sentral lagune—delvis eller fullstendig. Det representerer den endelige fasen av en vulkanisk øys synkning og revvekst, som teoretisert av Charles Darwin.

Dannelseprosess (Darwins synkningsteori)

1. Kantrev: Koraller koloniserer grunne kyster av en vulkanisk øy
2. Barriererev: Mens øya synker (eller havnivået stiger), vokser oppover, skilt fra kysten av en lagune
3. Atoll: Øya synker fullstendig under havnivå; revet fortsetter å vokse oppover, danner en ring med sentral lagune

Nøkkellegenskaper

• Struktur: Levende korallrev-kant (vindvendt side høyere); revflate; lagune (nå meters til 100+ m dyp)
• Småøyer (motus): Akkumulerte korallgrus og sand på revflaten; bevoksede; ofte bebodd
• Passasjer (ava): Naturlige kanaler gjennom revet som kobler lagune til havet; kritiske for navigasjon og vannutveksling

Global fordeling

• Stillehavet: Tuamotus (Fransk Polynesia — 77 atoller), Marshalløyene, Kiribati, Tokelau, Carolineøyene
• Indiahavet: Maldivene (26 atoller), Chagos, Seychellene (ytre øyer), Cocos (Keeling)
• Atlanterhavet: Få — Belizes atoller (Glover's Reef, Lighthouse, Turneffe), Bermuda (pseudo-atoll)

Økologisk og menneskelig betydning

• Biodiversitets-hotspots: koraller, fisk, sjøfugl, skilpadder
• Nærings- og kommersielle fiskerier
• Turisme (dykking, snorkeling, overvann-bungalower)
• Ekstrem klimasårbarhet: havnivåstigning, bleking, storm-intensivering, ferskvannslinse-forurensning
• Atomtest-arv: Bikini, Enewetak, Moruroa, Fangataufa

Berømte eksempler

Bikini Atoll, Kwajalein (største lagune), Funafuti (Tuvalu hovedstad), Male (Maldivene hovedstad — sterkt modifisert), Aldabra (UNESCO, gigantiske skilpadder).