Korallrev: De tropiske arkitektene av under vanns byer

Korallrev trives ikke bare i varmt vann – de er avhengig av det. Deres geografiske utrekking er termisk: omtrent 30°N til 30°S, der temperaturene sjelden synker under 18 °C (64 °F) og idealt ligger mellom 25–29 °C (77–84 °F).

Symbiosen som bygger rev

Revbyggende koraller er dyr (nesdyr) som er vert for fotosyntetiske alger (zooxanteller) i sitt vev. Algerne leverer ca. 90 % av korallenes energi gjennom fotosyntese. Som gjengjeld tilbyr koraller skjul og næringsstoffer (avfallsprodukter).

Dette samarbeidet krever:

• Sollys – fotosyntese begrenser rev til <70 m, mesteparten <30 m
• Varme – enzymer fungerer optimalt ved 25–29 °C
• Klarhet – sediment blokerer lys og kvæler polyper
• Stabil saltinnhold – 32–40 ppt

Når varmen dreper

Paradoksalt nok bryter for mye varme symbiosen. Ved 1–2 °C over sesongens maksimum kaster koraller ut zooxantellene – bleking. Varig bleking = sult = død. Klimaproblematikken gjør dette til en rutine: 2014–2017 ramte global bleking 75 % av rev.

Ikke alle koraller bygger rev

Dypvannskoraller trives i 4–12 °C mørke, og ernærer seg av plankton. De danner hager, ikke rev. Revbyggere (skleraktinierer) er sjelværende, tropiske og lysavhengige.

De tropiske, varme, klare og lyse lavvannsområdene er det eneste stedet der dyre-alge-laget kan staple kalsiumkarbonat til strukturer synlige fra verdensrommet. Det er en termisk «Gullikks-sone» – og den krymper.